ブルボン家のルーツはカペー朝の傍流でした。アンリ4世の父はブルボン家の当主であったため、アンリ4世はヴァロワ朝に世継ぎがいない場合は王位継承権を得られるポジション。ちなみにアンリ4世がプロテスタントを信仰していたのは、彼の母の影響です。そしてブルボン家の多くの人物の名前にはルイがついている者が多く、ルイ王朝とも呼ばれています。そしてブルボン家はルイ14世によってスペインにも誕生することに。

またブルボン家の紋章は百合です。よく歴代の君主は、白い衣装と青いビロードに金糸の百合の刺繍が入った衣装で描かれていますね。ちなみに白はブルボン家のシンボルカラーです。

アンリ4世が即位する直前のフランスはユグノー戦争で混乱していました。ユグノー戦争は、カトリックとプロテスタントの宗教戦争であり、ユグノーとはカトリック側から見たプロテスタントの呼び名。フランスはもともとカトリックの信仰国でしたが、ドイツから始まった宗教改革運動の波がフランスにも波及しました。国王シャルル9世とカトリーヌ・ド・メディシスはユグノーを弾圧しますが、次第にユグノー信者は増加することに。

ユグノー戦争はカトリックとユグノーの対立でもあり、貴族の対立でもありました。そして、カトリックのスペインとプロテスタントのイギリスの代理戦争という面も。

ユグノー戦争は次第に、貴族たちの争いに発展することに。ヴァロワ朝のアンリ3世、名門貴族ギーズ家出身アンリ、ブルボン家のアンリら三人の争いは3アンリの戦いと呼ばれています。最終的にヴァロワ朝とギーズ家のアンリは暗殺されたため、ブルボン家のアンリが冠を手にすることに。

しかし国内は混乱していたため、武力で治めていきます。国内を制圧しても問題はまだありました。ブルボン家のアンリはプロテスタントだったため、フェリペ2世が納得しなかったのです。そこでアンリはプロテスタントからカトリックへ改宗することに。1594年にカトリック教徒としてアンリ4世はフランスに迎えられました。

アンリ4世は1598年にナントの王令を出し、ユグノー戦争を終結させます。ナントの王令はユグノーたちに制限はありますが、信仰の自由を保障。そしてアンリ4世自身もカトリックからユグノーへと改宗しました。

ルイ14世は5歳で即位します。宰相マザランから、帝王学や実践的な政治を学んだルイ14世。マザランの死後、ルイ14世は宰相を廃止して親政を始めます。親政とは国王自ら政治を行うこと。また大臣が権力を持ちすぎないように行政官に引き下げて王の権力を強め、徴兵制によって軍備を強化し絶対王政の絶頂期を築きました。経済面ではコルベールを登用。コルベールは重商主義を取り、フランスに多くの冨をもたらすことに。そしてルイ14世はこれを元にヴェルサイユ宮殿の建設費や戦費に当てました。

しかし晩年にナントの王令を廃止したことで、20万ものユグノー教徒が亡命する事態に。ユグノー教徒は裕福な商人らが多く、結果としてフランス経済の停滞を招くことに。

戦争好きとしても知られるルイ14世。彼は親政54年間の内32年も戦争に明け暮れました。ルイ14世が起こした大きな戦争は、ネーデルラント戦争やスペイン継承戦争などがあります。しかし戦争のしすぎで治世の晩年には財政が悪化。さすがに戦争しすぎたことを後悔したそうです。

ルイ14世は1661年からヴェルサイユ宮殿を建設します。もともとヴェルサイユは沼地でした。宮殿建設は30年以上も続き、多くの農民が命を落とすことに。

ルイ14世は貴族らを宮殿に呼び住まわせました。貴族にとっては没落を防ぎ特権を維持したい思惑があり、ルイ14世にとっては監視することが目的でした。

完成したヴェルサイユ宮殿は、他国の君主をも魅了します。プロイセンのフリードリヒ2世やオーストリアのマリア・テレジアなどはヴェルサイユをイメージした宮殿を造り、フランス語を話しフランス語で手紙を書くほどでした。

ヴェルサイユ宮殿内では行事や行動などが儀式化されていました。また宮廷内ではダンスや音楽が必須ででした。ルイ14世はフランス文化にも力を注ぎ、多くの芸術や化学アカデミーが誕生しました。彼が保護した有名な文学者や芸術家には、コルネイユやシャルル・ルブタンらがいます。

ルイ14世が22歳の時、スペインからハプスブルク家出身のマリア・テレサが嫁いできました。この結婚はピレネー条約によって決まったことでした。条約ではフランスはスペインから賠償金を求めない代わりに持参金を持ったスペイン王女をもらうというもの。そして2人の間に生まれた子どもはスペインの継承権を持たないという内容でした。

かつては栄華を誇ったスペインも、今や没落しつつあり持参金を持たせることができませんでした。マリア・テレサは既に時代遅れとなったドレスで嫁いできたため、宮廷人に影で笑われてしまいます。彼女はもともとフランスへ嫁ぐ予定ではなかったため、フランス語の教育は十分とは言えず、嫁いだ後苦労することに。

ヴェルサイユに移って1年後に、王妃は44歳でこの世を去ります。彼女の死を知ったルイ14世は、「彼女が余に迷惑をかけるのはこれが初めてだ。」と言ったそう。

マリア・テレサがフランスにもたらしたものはココアとスペインでした。

彼女が亡くなって17年後にスペインは継承者問題に直面。カルロス2世が世継ぎなく亡くなったのです。

ルイ14世はマリア・テレサが結婚時に持参金を持ってこなかったことを理由に条約は無効とし、継承問題に口を挟みました。ここからスペイン継承戦争が起こりフランスが勝利。ルイ14世は孫をフェリペ5世にすることを承認させました。こうしてブルボン家はスペインにも広がることになりました。

ルイ16世とマリー・アントワネットは政略結婚でした。当時のフランスとオーストリアは長い間対立してましたが、イギリスがプロイセンに接近したため、両国は関係を改善させることに。こうしてマリー・アントワネットは、かつての敵国フランスへと嫁ぐことになりました。

しかし2人の結婚式では3つの不吉な出来事が起こりました。1つは結婚式場に用意された布に描かれた絵がギリシャ神話のメディアだったのです。メディアは、夫が裏切ったため自分たちの子どもを殺してしまう異国の王女の話。とても結婚式に使える絵ではありません。2つ目は、ヴェルサイユでの結婚式で急に天気は崩れ大嵐になったことです。日を改めて式を行うと群集が押し寄せたため100人以上の死傷者が出ることに。3つ目は、結婚契約書での署名でアントワネットがサインした時にインクを落としたことです。紙に落ちた大きなシミはこれからの2人の不幸を暗示しているよう。またアントワネットのサインは右肩下がりでした。まるでゆっくりと不幸がやってくるように。

結婚式の不吉な予兆とは裏腹にアントワネットはフランス国民から歓迎されます。彼女は平和の象徴とされたのです。しかしアントワネットは7年経っても子どもを授かることはできません。この原因はルイ16世にあり、その後ルイ16世が手術をしたことで子どもを授かりますが、既に国民からの人気は落ちていました。

アントワネットは次第に宝石や衣装にと浪費し、芝居や舞踏会と遊び惚けます。フランス国民の間では彼女のことを赤字婦人と呼ぶように。

またルイ16世は当時の王としては珍しく、公式寵姫を持ちませんでした。本来公式寵姫は王妃のスケープゴート。王政の政策で失敗や財政難となった場合、公式寵姫が政治に口を出した、あるいは贅沢をしたから財政難になったとされ、国民から非難される存在でした。つまり、王妃は世間から守られていたのです。しかしルイ16世には寵姫がいなかったため、贅沢三昧をするアントワネットに国民の怒りが向かうことに。

バスティーユ牢獄襲撃を皮切りにフランスは革命に突入しました。革命政府が主導し、ルイ16世とマリー・アントワネットはギロチンにかけられることに。ちなみにギロチンはルイ16世の提案で改良が加えられ、以前よりもよく切れるように。まさか自分がかけられるとは思わなかったでしょうね。

フランス革命は、これまでの絶対王政を築いてきた王政に変化を生じさせました。また単なる国王処刑にとどまらず、絶対王政を行っている他国の君主たちにも危機感をもたらせます。そして革命議会が採択した人権宣言は自由や平等などの理念を世界に広めました。革命後のナポレオンによるヨーロッパへの侵攻によってこれらの理念は浸透し、各国の自由主義やナショナリズムへと繋がることに。

スペイン・ブルボン家は当時カルロス4世の時代でした。しかし実際に政治の実権を握っていたのは、王妃マリア・ルイサとその愛人ゴドイ。

この絵は、宮廷画家ゴヤの「カルロス4世とその家族像」です。通常の肖像画なら、本人たちよりも3割ほど粉飾しますが、この絵は違いました。ゴヤは王家の腐敗を見抜いていたのです。

 この絵が完成された後、フランスではナポレオンがフランス皇帝として即位。そして1808年にフランス軍がスペインに攻め込んできました。なんと息子のフェルナンド7世がナポレオンを引き入れたのです。フェルナンド7世は両親とゴドイに不満を抱いていたのでした。その結果カルロス4世らはスペインから亡命。

両親を追放し即位したフェルナンド7世でしたが、ナポレオンが実の兄をホセ1世としてスペインへ送り込みました。これによってフェルナンド7世は王位を奪われることに。ナポレオンの失脚後に再び王位に就いたフェルナンド7世でしたが、異端審問を再開させ絶対王政の反対者を次々処刑しました。

フェルナンド7世は男児に恵まれなかったため、ここで直系は途絶えることになりました。

次にフランスです。フランスではナポレオンがエルバ島に流刑となり失脚した際に、ウィーン体制でルイ16世の弟ルイ18世が王位へ。ブルボン家が王政復古を遂げたのです。ルイ18世の政策は、亡命貴族の優遇などを行ったため国民から非難されることに。

そんな中ナポレオンが再びパリに足を踏み入れました。ルイ18世はロンドンへ亡命。ナポレオンの百日天下が終わるとまた王位に就いた18世は、依然として亡命貴族の優遇をします。そんな中メデュース号事件が起きました。この事件では元亡命貴族の船長が船を座礁させて乗客を避難させずに逃げた事件。この事件を題材にジェリコーの「メデュース号の筏」が発表されると、人々はブルボン家への憎しみを募らせました。この事件をきっかけに自由主義者がブルボン家の断絶を狙い、後継者のベリー公が暗殺されました。

ルイ18世が死去すると、シャルル10世が即位。シャルル10世は兄と同じく亡命貴族を優遇し絶対王政を目指します。そして7月革命が起こったのです。7月革命によってシャルル10世はイギリスへ亡命することとなり、ついに250年続いた王朝は幕を閉じることに。