伊達政宗は仙台藩の初代の当主。小さいころに、天然痘を患ったことから右目を失明します。そこから後に「独眼竜」という異名が浸透することになりました。

関ケ原の戦いを通じて力をつけた政宗は、徳川家康の許しを得て仙台に城と城下町の建設をはじめます。それが1601年のこと。これが仙台藩の始まりとなります。

伊達政宗は、戦国時代を生き延びた大名。生まれた時期が早かったら天下をとっていたかもしれないという声も。織田信長、豊臣秀吉、徳川家康の流れを変えていた可能性があるとも言われています。

伊達政宗は、関ヶ原の戦いでは家康のもとにつきました。しかし江戸幕府樹立以降も、彼の存在は恐れられていたようです。

家康は、河川が氾濫することと、伊達政宗が侵攻することを防ぐために利根川の工事を実行。利根川は、もともと江戸につながっていましたが、現在の千葉県銚子市の方に水路が変更されました。

毎年5月に宮城県仙台市で開催される青葉祭り。このお祭りの起源は1655年までさかのぼります。由来となるのが東照宮のお祭りである「東照宮御祭礼」。仙台藩の2代目の藩主である伊達忠宗によりはじめられました。

江戸時代は9月17日に開催。江戸時代を通じて神輿をかついで練り歩く神輿渡御が行われました。明治維新による仙台藩の消滅や太平洋戦争の影響で中断。1985年に仙台・青葉祭りとして復活させました。

伊達政宗が女性の文化向上のために推奨したことから、仙台には七夕の風習が強く根づいたとされています。詳細は不明。とはいえ政宗が詠んだ七夕に関する歌が7首のこされています。

まれにあふ　こよひはいかに七夕の　そらさへはるる　あまの川かせ（1618年）
七夕の　逢夜なからも　暁の　別はいかに　初秋の空（1629年）

これらから政宗の時代にすでに年中行事の一環として開催されていたと推測。仙台七夕祭りは政宗に起源があるとされています。

青根温泉は蔵王連峰の東側にある温泉街。温泉の歴史は1528年にさかのぼります。アオヌキの木の下からお湯が沸いていたため、青根温泉という名前がつけられたとのこと。

江戸時代には仙台藩主が使う湯治場として豪華な青根御殿が建てられました。しかし明治時代に焼失。現在あるものは昭和初期に再現されたものです。

東鳴子温泉のはじまりは諸説がありますが、すでに奈良時代にはあったと言われています。江戸時代は、青根温泉と並んで仙台藩主の保養地として発展。藩主専用の御殿も建てられました。

この御殿湯を利用していたのは仙台藩主と岩出山城主。岩出山城の初代城主は政宗の4男である宗泰。政宗の子孫である岩出山伊達家も温泉を楽しんでいたことになります。

1614年に徳川家康から正式に許可をうけた政宗は、スペインとの貿易交渉を試みることに。仙台藩士である支倉常長を外交使節に任命。太平洋を横断する計画を立てました。そこで造船したのがサン・ファン・バウティスタ号です。

サン・ファン・バウティスタ号は現在の石巻にある月浦を出発。幕府直属の武士、仙台藩直属の武士、商人、水夫などをのせてアカプルコ（メキシコ）に向かいました。それから神奈川の浦賀－アカプルコを往来します。

しかし2往復目の帰路、スペインに対する防衛のためオランダに売却せざるを得ない状況に。そのため最後は別の船に乗って長崎に到着。そこから仙台に戻りました。

2往復目が終わったころにはサン・ファン・バウティスタ号をめぐる状況は変化。キリスト教およびキリシタンの弾圧が強まり、スペインとの通商をすすめることは難しくなりました。

航海が復活することはなく、航海日誌などもすべて破棄。サン・ファン・バウティスタ号の航海に関する公式の記録文書は消滅しました。

残っている主な記録が伊達政宗が「奥州王」の名で送った親書。バチカンの教皇庁宝物館にて保管されています。

瑞鳳殿は、政宗が生前に残した遺言に従って建てられた霊廟。桃山文化の影響を受けた豪華絢爛な装飾が際立っています。

そのコンセプトは瑞雲なかを舞う天女が亡き政宗を慰めるというもの。仏教的な要素をベースに、蝶や牡丹のような中国絵画のスタイルも加えられました。さらに天を舞う竜は道教の影響を感じさせます。

色彩も漆黒、金、朱、緑、青などカラフルなデザイン。政宗が生前に企画した部分も大きいと言われる瑞鳳殿。彼がいかに華やかな文化が好きだったかがよく分かります。

大崎八幡宮がひらかれたのが1607年。室町時代につくられた大崎八幡宮を仙台に移転させたものです。御社殿は桃山文化の伝統を受け継ぐ豪華絢爛さが満載。瑞鳳殿と同じく、政宗の趣向が強く反映された建築物となっています。

漆塗りの手法をぜいたくに使った明るい雰囲気が特徴。彫刻や飾り金具はカラフルな極彩色で、凝ったデザインがほどこされました。この御社殿は、仙台市内でただひとつ国宝に指定されている建築物です。

仙台藩時代の財政を支えた生産物のひとつがお茶。そのきっかけを作ったのが伊達政宗です。もともとお茶好きであった政宗。仙台藩内でお茶の栽培を始めさせます。

政宗が目指していたのが、仙台藩を「宇治」と並ぶお茶の産地に成長させること。実際、仙台藩は江戸時代を通じて茶の産地として名をはせます。しかし、明治期以降は静岡等に押されて生産農家は少なくなりました。

最近の宮城県では仙台藩時代にさかえたお茶づくりを復興させる動きが。そうして作られたお茶が「伊達茶」です。希少なお茶として贈答用などに利用されるようになりました。

仙台味噌は、仙台藩にゆかりがある赤味噌です。伊達政宗は仙台城下で味噌を作らせていました。その理由のひとつが城に仕える人々の食料。品質を高めながら、仙台藩直属の味噌醸造所にて大量生産されました。

江戸に仙台味噌を伝えたのが二代目藩主の伊達忠宗。江戸の仙台藩邸に住んでいる武士たちが仙台味噌を食べられるように、原料を江戸に送って味噌を作り始めます。

仙台味噌を特徴づける辛味に、江戸で好まれる甘さをくわえて改良。江戸でも仙台味噌が知られるようになりました。

江戸時代に海外に輸出された品々のことを俵物と言います。俵につめて船に乗せられたことから、俵物という名前がつきました。俵物の輸出先は中国（清）。いりなまこ、ほしあわび、ふかひれの3品が対象。いずれも乾物として出荷されました。

仙台藩は三陸海岸でとれるあわびやサメを加工。ほしあわび、ふかひれを長崎俵物として輸出しました。とくに有名だったのがほしあわび。仙台藩領にあった気仙郡吉浜村の名前をとり、吉品鮑（かっぱんぱお）と呼ばれていたそうです。

この3品は高級食材として需要が高く、中国に広まっていきました。長崎俵物は中国にて生糸などに変えられ逆輸入されました。

伊達政宗が仙台藩を開いたとき、このエリアは何もない野原。とはいえ仙台藩内をながれる河川の周囲は米作りにぴったりでした。そこで政宗は新田開発を推し進めていきます。

この政策は功を奏しました。江戸は爆発的に人口が増えて食料不足に。そこで仙台藩内で収穫されたお米が江戸につみだされるようになったのです。

それから仙台藩主の2代目、3代目と新田開発が引き継がれていきます。それに伴い、お米を効率よく石巻の港から江戸に運ぶために治水工事も行われました。

石巻の港にそのまま運べるように最上川の水路を変更。それにより大崎→石巻→江戸というお米を運搬する経路が確立しました。石巻は東北地方を代表する港として発展。たくさんの船が出入りするようになりました。