アンリ2世はヴァロワ朝の10代目の国王。しかし1559年に行われた槍試合で右目を槍で貫く事故があり、事故から10日後にその傷がもとで亡くなることに。彼の死後にユグノー戦争が起こることになるのでした。

そして彼の妃となったのがイタリアの大富豪、メディチ家出身のカトリーヌ・ド・メディス。ところがアンリはカトリーヌのことを顧みることがなかったそう。アンリは王の義務としてカトリーヌに大勢の子どもを産ませましたが、心は愛妾ディアーヌに奪われたままでした。

アンリ2世の愛妾として有名なのが、ディアーヌ・ド・ポワチエ。なんと彼女はアンリの母よりも年上の女性。もともとは貴族の女性で、アンリ2世の教育係を担っていたそう。アンリ2世は妃のカトリーヌではなく、ディアーヌを愛し多くのプレゼントを贈ることに。そのプレゼントの中には、宝石や城までもあったそう。そのため、個人の中では最も多くの資産を得た女性となることに。ところがアンリの事故死によってその立場が一変することに。

アンリ2世の槍試合の事故死によって政治を牛耳ることになったカトリーヌ。彼女は憎き夫の愛妾だったディアーヌ・ド・ポワチエから宝石や城などを取り上げました。中でも取り上げた城は、アンリ2世がディアーヌに与えた美しいシュノンソー城で、城に行くまでの道をソワソワとアンリが渡っていたそう。カトリーヌはシュノンソー城をディアーヌから取り戻すと、彼女と競うように彼女が造った庭園よりも立派な庭園を造ることに。

政治面ではカトリーヌには4人の息子たちがおり、まずは長男のフランソワがフランソワ2世として即位することになりました。そして彼女自身は摂政として政治を担っていくことに。

フランソワはもともと体が弱かった人物でした。ちなみに父アンリ2世が槍試合で血まみれで落馬した時、それを見て失神したそう。フランソワ2世はスコットランドからメアリ・ステュアートを妃として迎えることに。ところが彼が即位して1年足らずで病死してしまうことに。もしも2人の間に子どもが生まれていたら、メアリはイングランドのエリザベス1世に処刑されることもなかったことでしょうね。そう考えると運命はとても残酷ですね。

ところでユグノーとはどういう意味でしょうか。ユグノーとは、キリスト教の宗派のことで、プロテスタントのこと。これまではカトリックが主流だったキリスト教ですが、カトリックの腐敗から宗教改革が起こることに。宗教改革の波は、フランスではカルヴァン派が浸透して商工業者や貴族の中からも信者が増えるように。特にカルヴァンが「世俗の職業は神から与えられてた使命として勤労に励むように」と説いたため、大きな影響力を持つように。ちなみにユグノーという名称は、カトリック教徒がプロテスタントたちのことを乞食と呼んだのが由来。

ユグノー教徒がフランス国内で増えていき、政治情勢が不安定となってきたことに危機感を抱いたカトリーヌ・ド・メディシス。彼女はユグノー教徒を利用しようとし、1562年にユグノー教徒らの信仰の自由を認める勅令を出すことに。ところがこの勅令に不満を持ったカトリック側のリーダー、ギーズ公の軍隊がユグノー教徒74人を虐殺したことから宗教戦争へ。こうしてユグノー教徒とカトリック教徒が1598年まで内戦状態に。

シャルルとカトリーヌを悩ませることとなったフランス国内の宗教内戦。これを解決するため、カトリック教徒の娘マルゴと、ユグノー教徒だったブルボン家のアンリの結婚式が行われることに。しかしマルゴはブルボン家のアンリではなく、同じカトリック教徒のギーズ公アンリのことが好きだったそう。いくらフランス国内の安定のためとはいえ、違う宗派の男性と結婚しなかればならなかったマルゴはかわいそうですね。

1572年の8月24日に2人の式が開かれ、カトリック教徒やユグノー教徒らが大勢見物に来ることに。そこでなんとカトリック教徒らがユグノー教徒に襲い掛かり、3千人ものユグノー教徒が虐殺されました。サンバルテルミの虐殺と呼ばれている出来事でした。一説によると、この虐殺はカトリーヌがシャルル9世にユグノー教徒の虐殺を承認させたと言われています。そのため、カトリーヌ・ド・メディスは悪女としても有名ですよね。こうしてカトリックとユグノーの宗教内乱は地方にも波及することに。

サンバルテルミの虐殺の2年後にシャルルは結核のためこの世を去ることになりました。こうして3男のアンリがアンリ3世として即位。ちなみに4人いた息子たちの中でアンリはカトリーヌに溺愛されていたそう。そのためか、アンリを王にするために、カトリーヌが長男フランソワと次男シャルルを毒殺したのではないかとという噂が立つことに。

アンリ3世はわずか16歳にして国王軍の総司令官に母から任命され、次々と勝利を収めました。こうしてアンリ3世の名声がフランス国内に知れ渡ることに。

1585年からは、ヴァロワ朝のアンリ3世、カトリック教徒の有力者ギーズ公アンリ、そしてユグノー教徒のブルボン家アンリの三つ巴の戦いとなることに。この3人が争うことになったきっかけは、ヴァロワ朝のアンリに子どもがいないためでした。このため王位継承法で次の王へはユグノー教徒のブルボン家アンリが継承することに。

当初は同じカトリックのアンリ3世とギーズ公アンリが手を組み、ブルボン家のアンリを追い詰めました。1587年にクートラの戦いで、カトリック側7万の兵に対し、ユグノー側はイングランド、デンマーク、ドイツ諸侯から援助を受けたが劣勢。しかしブルボン家のアンリの指揮のもと、奇跡的に勝利を収めることに。ところがドイツからの援軍をギーズ公が破ったため、国王アンリ3世よりもギーズ公の人気が高まることに。

フランス国内でのギーズ公の人気の高まりですっかりの影の薄い存在となったアンリ3世。ギーズ公が1588年に事実上のクーデタを起こすと、その後アンリ3世はギーズ公を暗殺することに。

ところがギーズ公を暗殺したことで、フランス国内では暴動が起きることに。ギーズ公の亡き後に彼の弟が指揮をしました。これにより、アンリ3世にとっては王国を失うかもしれなくなり、ブルボン家アンリにとっては正式に王位継承者と認められるのか分からない状況へ。こうしてアンリ3世とブルボン家のアンリの利害が一致したため、2人は和議契約を結びました。しかしその4か月後にアンリ3世はカトリックの修道士によって暗殺されることに。

ブルボン家のアンリが即位を宣言したのが1589年。ところがフランス国内でアンリ4世の即位を承認したのは、ユグノー教徒だけ。フランス国内のユグノー教徒は2割ほどだったため、カトリック教徒たちからは認められなかったアンリ。なんとパリへ入城することすらできない状況だったのです。こうしてアンリは武力を用いて国内を平定することに。

アンリ4世がやっとのことでフランス国内を治めると、今度は隣国のスペインが介入することに。なぜフェリペ2世はアンリ4世に対して介入をしたのでしょうか。

それはフェリペが自身をカトリックの守護者と自認していたため。これまでカトリック国だったフランスが次に即位した王がユグノー教徒(プロテスタント)だったため、なんとしても阻止したい思惑がありました。そのためフェリペは自身の3番目の妻がカトリーヌ・ド・メディシスの娘だったことから、フェリペの娘をフランス女王にしようとすることに。これに対し、アンリはプロテスタント国のイギリスの援助を受けてスペインを退けます。しかしアンリの中で、ユグノーからカトリックへの改宗は避けられないことと悟ることに。

アンリ4世のあだ名として有名なものに、「宙返りのアンリ」があります。これは一体どういう意味でしょうか。これは、アンリが自身の宗教をコロコロと変えたためそう呼ばれるように。アンリは母の影響から元々ユグノー教徒。ところがマルゴとの結婚式で起こったサンバルテルミの虐殺の際に、アンリは改宗を迫られ、カトリックへ改宗していたのです。その後軟禁から脱出した際にまたユグノーへ。そして今回のフェリペの介入で1594年に再びカトリックへ改宗することに。

アンリ4世といえば、現在でも人気の高い王の一人として有名ですよね。これは、彼がナントの王令を出したため。ナントの王令では、一定の制約があるものの、ユグノー教徒に信仰の自由が認められることになりました。こうして、長い間続いたユグノー戦争が終結することに。