続いては、『匈奴』の読みについでです。

　日本語では（きょうど）という読みが一般的であり、現代の中国では（ション・ヌゥ）と発音されています。

　しかし、秦や前漢の時代では（ヒュン・ノ）（ヒュン・ナ）（ヒュン・ナグ）等であったのではないかと言われているのです。

　さらには、後世で現れる『フン帝国』を築いた『フン族』は、この匈奴の末裔ではないかとの説もあり、そこから（フン・ナ）と呼ばれていたという説もあります。

　『匈奴』は、モンゴル高原に住んでおり、漢民族とは言語も違ったのです。そのため、彼らの発音を漢民族はうまく発音出来なかったのではないのでしょうか。そのため、当時の呼び名として様々なものが残っているのだと思います。

　『匈奴』が歴史の表舞台に登場した最初の戦争は、春愁戦国時代の中国統一の戦いでした。『匈奴』は『韓』『趙』『魏』『燕』『斉』の五国とともに『秦』と戦ったのですが、その結果は知っての通り『秦』の大勝利となり『秦王朝』が開かれることとなったのです。

　紀元前215年、秦の「始皇帝」は将軍である「蒙恬」（もうてん）に『匈奴』の討伐を命じました。そして黄河南の地域（オルドス地方）を占領、『匈奴』を追い出すことに成功したのです。『匈奴』は騎馬戦術を行います。『秦』にとってその戦ぶりは恐ろしく、もう二度と侵攻を許したくなかったのでしょう。そんな思いから『城』を建築、これは騎馬を用いての侵攻を防ぐ目的でした。これこそが現代にも残る『万里の長城』なのです。

　また、『匈奴』にとっても「蒙恬」は天敵でした。蒙恬が将軍職についている間は、中々侵攻がうまくいかず、時代の流れによる将軍交代を狙いました。結局『匈奴』が再び黄河を超え、河南の地域の侵攻に成功したのは、始皇帝及び蒙恬の死後だったのです。

　『匈奴』は秦との戦いで、一時勢力が弱まります。しかし『秦』が滅び、中国国内での内戦『楚漢戦争』の間に、東の国『東胡』と西の国『月氏』を征服し強大な『匈奴帝国』を作り上げたのです。

　紀元前200年、『漢』と『匈奴』との間で大規模な戦いが起きました。それは、力をつけ強大な勢力となっていた『匈奴』の侵攻に対し、漢は皇帝「劉邦」（りゅうほう）みずから兵を率い対峙した戦いです。

　漢軍にとって不慣れな北の地での戦いは、大雪は寒波に見舞われた酷いものでした。『匈奴』は漢軍に対し偽装の退却を行うと、『白登山』（はくとさん）に誘い込むことに成功します。

　『匈奴』は劉邦を7日間に渡り包囲しましたが、劉邦軍の軍師の策により劉邦には逃げ出されてしまうのです。しかし、これにより『漢王朝』と『匈奴帝国』の間で、毎年一定の贈り物を匈奴の王に贈るという、漢にとっては屈辱的な弱腰外交がスタートしました。

　紀元前129年、漢の皇帝「武帝」は匈奴に対して強攻策をとるようになり、将軍である「衛青」（えいせい）に、匈奴を圧倒されてしまいます。そうして、河南の地の奪還を許してしまうのです。

　これによって形成は逆転し、紀元前114年頃からは漢から『匈奴』に対して人質が要求されるまでになってしまいました。

　紀元前8年、漢では外戚（皇后の親族）の「王莽」（おうもう）が実質的な支配者となり、再び『匈奴』への強硬路線に変わっていきました。

　そして紀元後9年、王莽が帝位を簒奪、『漢』を滅ぼして『新王朝』が建国されたのです。

　王莽はさらに『匈奴』の弱体化を狙い、内乱を起こさせようとします。匈奴の権力者達を数名を呼び寄せ、彼らに勝手に王の称号を与えたというのです。これを聞いた当時の王は激怒し、『新』に殴り込みをかけると、多くの吏民を殺害してしまいました。これによって「呼韓邪」以来続いた中国との関係は完全に決裂するのでした。

　この中国と匈奴の関係は、西域諸国をも巻き込み、彼らは中国との関係を断ち、匈奴側につくこととなるのです。

　紀元後23年9月『新王朝』は、王莽のずさんな政治に不満を抱いていた反乱軍の長「劉玄」（りゅうげん）により、都の占領、王莽の殺害が起き、『新』は滅亡することとなりました。劉玄は『漢の復興』を目指していたため、再び国号を『漢』と定めます。

　この劉玄の台頭の裏には、『匈奴』の存在も少しは関わっていたのではないでしょうか。『新』は『匈奴』との関係悪化にともない、何度も彼らの襲撃を受けていました。こうして弱体化していったところを、劉玄が打ち取ったという説もあるのです。

　この頃の『匈奴』の王「呼都而尸道皋若鞮」（こつにしどうこうにゃくたい）は、こういった論拠から『後漢王朝』に対し、高慢な態度をとったといいます。

　『北匈奴』はしばしば中国の辺境を荒らしては、後漢や南匈奴に討伐されていったので、次第に弱体化していきました。さらには飢饉や蝗害にも見舞われ、より多くの者が南匈奴へと離反を続けたのです。

　そうして、ついに後漢と『南匈奴』の間で大規模な『北匈奴』討伐のための軍が編成され、大勝を収めました。

　『北匈奴』の王の殺害報告は確認されていないようですが、この戦いを機に中華圏から『北匈奴』の姿は消えてしまったのです。

　実は、さらに後世18世紀以降かえあヨーロッパを圧倒したフン族が、この『北匈奴』の子孫ではないかという説が存在するのですが、今現在では決定的な見解は出ていません。

　後漢と手を結んだことにより、一時延命に成功した『南匈奴』ですが、もはや後漢に対しては服属していました。辺境の警備隊となっていたのです。しかし、次第に配下の統率が乱れはじめ、王の権威は弱まっていきました。

　特に『匈奴』のいなくなったモンゴル高原では、匈奴とよく見た騎馬遊牧民族の『鮮卑』（せんぴ）が台頭しており、中国の北方を脅かすまでになっていたのです。

　そうして時代はさらなる騒乱の時代『三国時代』に突入していきました。

　『南匈奴』内部で内紛が起き、その時の王「於夫羅」（おふら）は放逐されてしまいます。その時たどり着いた先が、時の権力者「曹操」（そうそう）だったそうです。

　以後、於夫羅は魏代・晋代において、王朝の庇護のもと、何とか存続することは出来たのですが、もはや力など何もありませんでした。

　『北魏王朝』の時代に入ってからの『匈奴』は、初代皇帝である「道武帝」（どうぶてい）の『諸部解散』により、民族としては存在しなくなりました。

　しかし、匈奴内の有力者は『北魏王朝』内部で高官となり、これ以降の時代の名門貴族『劉氏』『独狐氏』となっていったのです。

　こうして『匈奴』は、民族としても、国家としても無くなり、中国に完全に飲み込まれていきました。