【英語】1分でわかる！「little by little」の意味・使い方・例文は？専門家と学ぶ英語主要熟語
端的に言えばこの熟語の意味は「少しずつ」ですが、もっと幅広い意味やニュアンスを理解すると、使いこなせるシーンが増えるぞ。
元学習塾講師で難関高校対策を専門にするライターwhite_sugarを呼んです。一緒に「little by little」の意味や例文を見ていきます。
ライター／white_sugar
元学習塾講師。難関国私立高校受験対策英語専門に指導。指導実績は開成高校を筆頭に国立大付属高校、早慶等多数。
熟語「little by little」の意味は？
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littleとa littleは意味が違う…と学習しているかもしれませんが、この場合は「少し」でOK。そこに「～ずつ、～ごとに」という意味を持つbyを組み合わせています。
意味 「少しずつ、徐々に」
というわけでlittle by littleの意味は「少しずつ」や「徐々に」ということになりますね。一定間隔、あるいは一定量で物事が継続しているイメージが強く出る表現です。
少し古い言い方で、by little and littleという言い方もしますが、頭の片隅に置いておくくらいで構わないでしょう。
例文1は「少しずつ」の他に「だんだんと」という訳し方もできそうですね。
1. My daugheter seems to get used to her new school little by little.
娘は少しずつ（だんだんと）新しい学校に慣れていっているようだ。
2. Don’t breathe out at once, just little by little.
一気に息を吐きださずに、少しずつね。
3. LIttle by little, but he surely improves his skill.
徐々にではあるが、彼は着実に自分の腕を磨いている。
熟語「little by little」の言い換えや、似た表現は？
実はbyを使った言い換えがかなりの数存在します。また、一般的な副詞でも言い換えられるもの、少し違ったニュアンスを持つものがありますので、ご紹介しましょう。
言い換え例：「○○by〇〇」を使った言い換え
「○○by〇〇」を使うと、言い換えることができます。little by littleと同じようにbyの前後を同じ単語でサンドイッチする表現方法です。
例文1はbit by bitを使います。このbitは(a) littleと同じく少しという意味なので完全に互換可能です。by bitsとしてもOK。by littlesとはしないのだけが違いですね。
例文2はstep by stepで「一歩一歩」という表現の仕方です。日本語と同様、「足を一歩ずつ踏み出す」という意味と「少しずつ、着実に」という意味の両方があります。
例文3はdrop by drop「一滴ずつ」を使用していますね。液体を少しずつ慎重に垂らす時などには使いやすいです。
例文4はday by day「日毎に」という意味。子供が日々すくすくと成長していくさまがよく伝わります。
＼次のページで「言い換え例：副詞「gradually」を使った言い換え」を解説！／
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