複雑な血糖量調節の仕組みをサクッとおさらい！現役講師がわかりやすく解説！

ライター／小野塚ユウ

生物学を中心に幅広く講義をする理系現役講師。大学時代の長い研究生活で得た知識をもとに日々奮闘中。「楽しくわかりやすい科学の授業」が目標。

血糖量調節の仕組みを学ぶ前に

血糖量の調節は、恒常性に関する項目の中でもとくに複雑なシステムです。具体的な仕組みを見ていく前に、まずは血糖そのものについての基本事項をおさらいしましょう。

血糖とは？

血糖は、血液中に含まれる糖＝グルコースの量です。グルコースは私たちの身体を構成している細胞にとっての栄養分。基本的に、細胞はグルコースなくして生きていくことができません。とくに脳細胞はグルコースを大量に消費します。低血糖状態が続くと、筋肉を動かせないどころか、脳の細胞がダメージを受けてしまうんです。

それでは、血糖は常にたくさんあったほうが良いかといえば、そうとも言えません。過度な高血糖状態は毛細血管を傷つけ、末梢神経にも障害を与えます。血糖量を一定にするということは、生命を維持するための超重要なメカニズムなんです。

私たちの血糖量はどれくらい？

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血液中にどれくらいのグルコースがあるかを示した数値が、健康診断などでよく耳にする「血糖値」です。

私たち人間の血糖値は、正常な人でおおむね100㎎/dL前後（空腹時）といわれます。1dL＝100mLですので、1Lあたりに換算すると1g/L。人の血液量は体重の13分の1くらいといわれていますから、体重60㎏の人であれば、血液量は約4.6L、血液に含まれる血糖量は4.6g（4600㎎）くらいといえるでしょう。

この100㎎/dLという数値は、あくまで目安です。後述しますが、糖尿病にかかっている人はこれよりも高い血糖値が続くようになります。

血糖量の変化はどうやって感じ取るの？

血糖量の変化を感じ取るのは脳です。間脳の視床下部という部分に流れる血液の血糖量が変化すると、それを皮切りに血糖量を増やす、もしくは減らすための仕組みがはたらき始めます。

この間脳の視床下部という場所は、恒常性維持にはたらく自律神経系や内分泌系の中枢。体内環境を維持するための多くの仕組みが、間脳の視床下部が刺激を受け取ることで始まるんです。

血糖値を上げる仕組み

食事がしばらくとれずに血糖量が下がってくると、間脳の視床下部がそれを感知し、血糖量を上げようとする仕組みがはたらき始めます。

視床下部からのびる交感神経によって、膵臓のランゲルハンス島A細胞が刺激され、グルカゴンというホルモンの分泌が促進。さらに、同じく交感神経によって刺激された副腎髄質からはアドレナリンが分泌されます。グルカゴンとアドレナリンは、肝臓に蓄えられているグリコーゲンを分解してグルコースを増やす作用のあるホルモンです。

交感神経による刺激が起きる一方で、同じく視床下部からは脳下垂体前葉に向かって、副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモンが分泌されます。これを受け、脳下垂体は副腎皮質刺激ホルモンを分泌し、副腎皮質からの糖質コルチコイドの分泌を促進。糖質コルチコイドは体内のタンパク質を分解してグルコースをつくるはたらきを促します。

また、脳下垂体前葉からは分泌される成長ホルモンにも、グリコーゲンの分解を促す作用があるんです。

以上を1枚の図にまとめると、このようになります。