アメリカ独立の父「ベンジャミン・フランクリン」のスーパー公務員的生き方を元大学教員がわかりやすく解説

よぉ、桜木建二だ。名言集を調べるとよく登場する人物が「ベンジャミン・フランクリン」。規律正しい生活を推奨したことでも知られる人物だ。彼は、実業家、発明家、政治家、科学者など、いろいろな顔をもった人物。アメリカ独立宣言の草稿作成にもかかわった。

それじゃ、「ベンジャミン・フランクリン」の多岐にたるキャリアや功績を世界史に詳しいライターひこすけと一緒に解説していくぞ。

この記事の目次

解説／桜木建二

「ドラゴン桜」主人公の桜木建二。物語内では落ちこぼれ高校・龍山高校を進学校に立て直した手腕を持つ。学生から社会人まで幅広く、学びのナビゲート役を務める。

ライター／ひこすけ

文化系の授業を担当していた元大学教員。専門はアメリカ史・文化史。アメリカ文化を見ていくとき「ベンジャミン・フランクリン」を避けて通ることはできない。「ベンジャミン・フランクリン」はアメリカ独立宣言の草稿作成にかかわった人物。彼の多彩なキャリアと功績について解説していく。

「ベンジャミン・フランクリン」は1706年にボストンで生まれる

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1706年にボストンで生まれたベンジャミン・フランクリン。父親のジョサイアは2度の結婚をしており、合計17人の子供をもうけます。ベンジャミン・フランクリンは15番目の子供でした。このような大家族だったからこそ、自分の力で身をたてる彼の自立性が生まれたと言えます。

12歳で印刷業界に入り身をたてる

10才で小学校を卒業したフランクリンは、家を出て自立した生活をするために12才で印刷業に就職。印刷業を営む兄の弟子になるという形でした。頭がよく文才に秀でていたフランクリンはすぐに記者・編集者として力を発揮するようになります。

その後、兄とケンカ別れをしたフランクリンは、いくつかの職を転々としたのち、植民地の人気雑誌である「ペンシルベニア・ガゼット」を買収。アメリカではじめてタブロイド誌を発行します。印刷業は大きな成功をおさめ、彼の知名度がペンシルベニアで高まるきっかけとなりました。

アメリカではじめて公共図書館を成功させた

さらにベンジャミン・フランクリンは、印刷物を自由に読める場として、アメリカではじめて公共図書館を設立します。この試みは大成功。他の都市部でも、同じような公共図書館が作られるようになりました。

彼の功績のひとつなるのが「公共」の場を作り出したこと。本を読むことが好きだったベンジャミン・フランクリンは、活字を流通させることにより、植民者の政治・経済活動を活発にしようと考えたと言われています。

ベンジャミン・フランクリンは、自身の仕事である印刷業を途中でやめてしまう。彼の関心は、個人の経済的成功ではなく、むしろ「公共」を作り出すことにあった。図書館、大学、そして最後は国家だ。彼はスーパー公務員の先駆けだった。

若き日の「ベンジャミン・フランクリン」はアメリカン・ドリームの体現者

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くわえてベンジャミン・フランクリンは、地道にコツコツ努力することで必ず社会的・経済的に成功できると信じる「アメリカン・ドリーム」の体現者として位置づけられました。とくに彼の『自伝』は立身出世のマニュアル本として広く読まれるようになります。

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