【英語】現役塾講師が接続詞をわかりやすく解説！接続詞は単語や句や節をつなぐ接着剤

ライター／ヤマトススム

10数年の学習指導の経験があり、とくに英語と国語を得意とする。これまで生徒たちを難関高校や難関大学に導いてきた。

接続詞の基本と等位接続詞

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接続詞は、さまざまな種類に分類されます。その分類する切り口は、何と何をつなぐのか、対等な関係かどうかです。これらを知ることにより、理解を深めていきましょう。

接続詞の基本

まずは、接続詞の基本について、単語と単語、句と句、節と節をつなぐ場合があります。「単語」は文字通り単語のことですね。「句」は複数の単語のかたまりで、主語、述語動詞は含みません。「節」は主語、述語動詞を含む語のまとまりになっていますよ。

文法的に対等な関係をつなぐ場合は「等位接続詞」と呼ばれ、ここまでの「単語と単語」「句と句」「節と節」のいずれの場合でも「等位接続詞」が使われることがあります。

等位接続詞に対して対等の関係でないのは「従位接続詞」といい、従属節が主節の要素になったり主節の修飾をする場合のことです。従位接続詞はさらに分類されますが、詳しくは後半で解説していきます。

等位接続詞

接続詞の基本では、単語と単語、句と句、節と節をつなぐ場合がありました。いずれも対等な関係をつないでおり、等位接続詞となります。等位接続詞には、and, but, or などがありますよ。

　単語と単語：I like tennis and baseball.（私はテニスと野球が好きです）

　句と句：He is good at playing shogi and singing songs.（彼は将棋をすることと歌を歌うことが得意だ）

　節と節：The door opened and she came in.（ドアが開き、彼女が入ってきた）

従位接続詞

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次は従位接続詞です。対等な関係が「等位接続詞」なので、「従位接続詞」は対等でない関係ということですね。主節の一部になったり、主節を修飾したりします。

名詞節を導く接続詞

従位接続詞のうち、接続詞を先頭にしたかたまりが名詞節（名詞のかたまり）となるものを「名詞を導く接続詞」と言います。名詞を導く接続詞には、that, if, whether, what などがありますよ。（ただし、「if」は「もし〜ならば」ではなく「〜かどうか」の場合）

また、名詞のかたまりですから、名詞をおけるところにはどこでもおくことができます。主語や目的語、補語にもなることがありますね。

　I expect that they will pass the exams.（目的語、私は彼らが試験に合格することを期待している）

　The question is whether he will do his homework fo himself.（補語、問題は彼が自分で宿題をするかどうかだ）

副詞節を導く接続詞

次は、従位接続詞のうち、主節を修飾する「副詞節を導く接続詞」を見ていきましょう。接続詞以下の副詞節（副詞のかたまり）が主節を修飾する場合です。主に、時を表す接続詞なら when, while, before, after, など、原因・理由などを表す接続詞には because, if（もし〜ならば）, in case, although などがありますよ。

　When I came back, my children were asleep.（私が帰ったとき、子供たちは眠っていた）

　He was angry because I didn't tell the truth.（私が本当のことを言わなかったので、彼は怒った）

なお、主節と従属節の順序はどちらでもよいのですが、従属節が前に来る場合は従属節の後ろにコンマをつけます。

何と何をつなぐのか、対等な関係かどうかを考えましょう

接続詞について、基本のほか、等位接続詞、従位接続詞について見てきました。「単語と単語」「句と句」「節と節」のうちどれとどれをつないでいるのかがひとつめのポイントです。また、対等な関係の「等位接続詞」、名詞のかたまりの「名詞節を導く従属接続詞」、主節を修飾する「副詞を導く従属接続詞」を見分けるのが二つめのポイントでした。

これらを分類することができれば、文中での接続詞の役割や文の構造が見えてきます。この接着剤にあたる「接続詞」は、長文の中でも数多く登場するのでスムースに見極められるようにしておくといいですね。