3分で簡単にわかるDNAとゲノムの違い！遺伝子・染色体・遺伝のメカニズムも雑学好きライターがわかりやすく解説

ライター／おおつけ

現役システムエンジニア兼ライター。前職は貿易商社の営業マン。知らない言葉は徹底的に調べるクセがあり、独自の単語帳を作っている。日々たくわえた広い知識を、わかりやすく紹介していく。

DNAとゲノムの違い

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ニュースや研究論文などで見かける言葉「DNA」と「ゲノム」。これらいわゆる遺伝子にまつわる単語ですが、理系の、それも生物学を専攻していた人でなければ細かな違いはわからないのではないでしょうか。ここではまず「DNA」と「ゲノム」の違いについて解説していきます。

DNAは物質

「DNA」とはデオキシリボ核酸と呼ばれる物質です。「DNA」は4種類の塩基によって構成されています。塩基とは塩の基、具体的には酸と反応して塩を与える物質のこと。「DNA」はアデニン、グアニン、シトシン、チミンの4つの塩基からできており、この塩基の並び順のことを塩基配列と呼びます。

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ゲノムは遺伝情報

「ゲノム」とは遺伝情報のことです。「DNA」が塩基から成る物質であったのに対して、「ゲノム」は「DNA」の塩基配列を読み取った結果と言えます。生物の体を構成するのはタンパク質ですが、塩基配列によってタンパク質生成の仕方が変わってくるのです。要するに「ゲノム」は生物の体の設計図だと言えるんですね。

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関連する言葉

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「DNA」と「ゲノム」がどういうものか、そして両者の関係性についてもおわかりいただけたでしょう。しかし遺伝に関わる言葉としては他にも聞き馴染みのあるものが多いと思います。ここでは代表的な関連用語として、「遺伝子」と「染色体」についても見ていきましょう。

遺伝子：タンパク質の設計図

先ほど「ゲノム」とは遺伝情報であると説明しましたね。そんな「ゲノム」よりも「遺伝子」は狭義の遺伝情報であると言えます。具体的には生物のタンパク質の設計図です。もっと言えばタンパク質そのものを構成するアミノ酸の設計図に該当します。「ゲノム」が遺伝情報全体のことを指すのに対して、「遺伝子」はタンパク質に関する遺伝情報と言えますね。