
ユネスコ世界文化遺産の「日光の社寺」のひとつでもある日光東照宮。その歴史や見どころなどを日本史に詳しいライターひこすけと一緒に解説していきます。

ライター/ひこすけ
アメリカの歴史と文化を専門とする元大学教員。文化遺産にも興味があり、気になることがあると調べている。今回は日本を代表する世界遺産としても知られている日光東照宮について詳しくまとめてみた。
徳川家康を祀る日光東照宮
日光東照宮に祀られているのは徳川家康。言わずと知れた江戸幕府の初代将軍です。ここで家康は東照大権現として神格化されました。徳川家康の霊廟でもあることから、そののちは歴代将軍が定期的に日光に参拝するようになりました。現在はユネスコ世界文化遺産にも「日光の社寺」のひとつとして登録されています。
日光東照宮を建造したのは徳川秀忠
徳川家康が亡くなったのは1616年のこと。当初、家康の遺骨は現在の静岡県にある久能山東照宮に祀られました。ところが二代目の将軍である秀忠は、遺骨を日光に移すことを決定。現在の日光にて改葬されることになりました。そこで家康は朝廷より「東照大権現」という神号を得て神格化されました。
実はこの当時、家康をどのように位置づけるのかで論争が起こっています。秀忠に改葬を命じられた天海僧正は、家康を山王神道で祀るつもりでした。それに対して吉田神道が反対。最終的に山王神道が採用されました。そのため日光東照宮にて家康は神仏習合によって祀られました。
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日光東照宮を特徴づける神仏習合とは?
日光東照宮では薬師如来を本地仏と位置づけました。仏は実は神の正体であるという神仏習合の考え方です。日本に仏教がもたらされた平安時代、仏教がメインの信仰で神道はサブ的な位置づけとされていました。そこで、菩薩は神の仮の姿であるという考え方が浸透しました。
とはいえ庶民のあいだでは神と仏の区別はありません。そのため理論的な矛盾を解決するために神仏習合という考え方が生まれました。とはいえ神道が仏教に完全に吸収されることはなく、それぞれが役割を分担していました。そのため家康の神格化は神道を崇拝していた朝廷が行っています。
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日光東照宮で出会える動物たち
Jean-Pierre Dalbéra from Paris, France – Le chat qui dort du sanctuaire shinto Toshogu de Nikko (Japon), CC 表示 2.0, リンクによる
日光東照宮は江戸幕府の初代将軍である徳川家康を祀っている神社。家康を東照大権現として神格化していることが特徴です。日光東照宮はさまざまな彫刻が施された荘厳な建築物が特徴。とくに目を引くのは動物の彫刻です。動物たちはそれぞれ意味が付与されました。
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