アレクサンドロス大王の生まれた「マケドニア」は紀元前7世紀ごろにギリシャ人によってつくられた国家です。地図でいうと、ギリシャの北部あたり。現在存在する北マケドニア共和国とは領土の一部は重なっているものの、別物ですから注意してくださいね。

南部のアテナイやスパルタとは同じギリシャ人ですが、彼らの築いたポリスの制度とは違い、マケドニアは王政を続けます。また、当時のギリシャはポリス間での争いはさることながら、 　東方の強敵・アケメネス朝ペルシャの侵略もあり、争いの絶えない地でありました。

紀元前5世紀の末に首都をペラに移して以来、王政以外の文化や芸術などギリシャ化を続けていたマケドニア。紀元前359年にアレクサンドロス大王の父・フィリッポス2世が即位し、彼の外交術や軍隊運営によってマケドニアを強国へと育て上げました。

しかも、当時のポリスはペロポネソス戦争（アテナイとスパルタを盟主とする二つの同盟間の戦争）により徐々に衰退している時期。フィリッポス2世はそれに乗じてアテナイ、テーベなど有力ポリスに戦争を仕掛け、ポリスの連合軍に勝利します。そうして、マケドニアはスパルタを除くポリスが加盟する「コリントス同盟」の盟主となったのでした。

フィリッポス2世は外交や軍事に長けた王でしたが、アレクサンドロス大王も負けてはいません。まず、教師として13歳のアレクサンドロス大王に教えたのがかの哲学者「アリストテレス」。アレクサンドロス大王はアリストテレスから弁論術や文学、哲学を習ったとされています。

ポリスの連合軍と戦いにも従軍し、マケドニアの勝利に大いに貢献しました。そうして、20歳のころ、父・フィリッポス2世が暗殺されると、アレクサンドロス大王はその後を継いでマケドニアの王、そしてコリントス同盟の盟主となりました。つまり、彼はスパルタを除いたギリシャ国家の頂点に立ったのです。

紀元前334年、アレクサンドロス大王は大軍を率いて小アジアへ遠征を開始し、ペルシャとの戦いの火蓋を切って落としました。

最初の「グラニコス川の戦い」は数でこそペルシャに劣っていましたが、アレクサンドロス大王は軍略と戦術に関しては天才の名をほしいままにする勇将です。戦場はグラニコス川を挟んで展開されていましたが、アレクサンドロス大王は騎兵を率いて渡り、自ら投げ槍で敵将を仕留め、ペルシャ軍を壊滅させたのでした。

「グラニコス川の戦い」で負けたペルシャ側は非常に困った事態に陥りました。なにせ、この戦いに参加させたのはペルシャの精鋭部隊。つまり、ペルシャで一番強い軍隊が最初に負けてしまったのです。

アレクサンドロス大王は小アジアをさらに東へと遠征を続けますが、ペルシャ側はそのような状況なので次々と降伏していきました。

そうして、紀元前333年。アレクサンドロス大王率いるマケドニア軍約4万人と、ペルシャの王・ダレイオス3世率いるペルシャ軍約10万人が「イッソスの戦い」でぶつかります。今回も数ではペルシャに劣るマケドニアでしたが、苦戦しながらもアレクサンドロス大王自らダレイオス3世へ攻撃し、たまらずダレイオス3世は逃亡。ペルシャ軍は敗走し、アレクサンドロス大王は勝利を収めたのでした。

ダレイオス3世は命からがら戦場からの逃走に成功し、和睦を申し出ましたが、アレクサンドロス大王はこれを拒否。さらなる戦いに備えなければならなくなりました。

一方、アレクサンドロス大王は一時南へと進軍し、あっさりとエジプトを占領します。エジプトはアレクサンドロス大王を歓迎し、彼をファラオ（エジプトの王の称号）として迎え入れました。

小アジアとエジプトを手中に収めたアレクサンドロス大王は再びペルシャへと進撃を開始。「ガウガメラの戦い」で再びダレイオス3世と対峙し、敗走させました。大敗を続けたダレイオス3世にもはやあとはなく、逃亡先で側近のベッソスのクーデターにあって殺されてしまいます。アレクサンドロス大王はダレイオス3世の遺体を丁重に埋葬すると、ベッソスを捕らえて処刑し、ペルシャを征服。マケドニアは広大な領土を手にしたのでした。

ペルシャ征服後、内部の反発を治めたアレクサンドロス大王の次の目標はさらに東のインドです。インダス川へ向かって兵を進めつつ、立ちはだかる敵対勢力を順調に倒していきました。ペルシャを征服した今、アレクサンドロス大王の障害になるものはないと思えるほどの快進撃です。

しかし、インダス川を越え、インドの中央へ向かおうとしていたときのこと。アレクサンドロス大王の部下たちがこれ以上の遠征に反対の意を示しました。実は、インドへ向かう以前から、エジプトではファラオとなり、ペルシャではアケメネス朝の後継者として振る舞うアレクサンドロス大王と、もともとついてきていたマケドニアやギリシャの部下との間に行き違いが生じていたのです。

こうしてアレクサンドロス大王は遠征を取りやめ、東方遠征は幕を下ろしたのでした。

「アレクサンドリア」といえば、エジプトの大都市が真っ先に上がるかと思います。エジプトのアレクサンドリアもアレクサンドロス大王が築いた都市であり、ギリシャ人を入植させる植民地でした。

しかし、アレクサンドリアは一ヵ所だけではありません。アレクサンドロス大王は征服した各地に植民地をつくり、アレクサンドリアと名付けました。記録によると、その数は70か所以上に上ったとされています。

遠征を取りやめたアレクサンドロス大王は広大な領土の再編成などを行いつつ、メソポタミアのバビロンまで戻って来たときのこと。アレクサンドロス大王は蜂に刺されて宴の最中に倒れてしまいます。そのまま高熱で苦しむこと十日、アレクサンドロス大王はとうとう後継者を指名せずに亡くなってしまったのです。

アレクサンドロス大王の突然の死は病気か、あるいは、宴の最中に倒れたことからお酒に毒を盛られた、と暗殺説もささやかれています。

具体的な後継者の名前は言わなかったものの、アレクサンドロス大王は後継者に関してひとつだけ遺言を残しました。それが「もっとも強い者を後継者にすべし」というもの。

臣下たちは集まって今後どうすべきか話し合うのですが……彼らは「我こそがアレクサンドロス大王の後継者だ！」と名乗り上げて争い始めてしまうのです。これが紀元前323年から紀元前276年にまでの約50年におよぶ「ディアドコイ（後継者）戦争」の始まりでした。

ディアドコイ戦争の結果、アレクサンドロス大王が勝ち取った領土は最終的に3つの国に分裂します。一気に紹介していきましょう。

まずは、アンティゴノス朝マケドニア。フィリッポス2世のころからの古参臣下「アンティゴノス」がディアドコイ戦争に参戦し、彼自身は戦死してしまうものの、孫のアンティゴノス2世がマケドニア王位について、アンティゴノス朝マケドニアを継承しました。

そして、セレウコス朝シリア。セレウコスがシリアからイラン平原までの、かつてのペルシャのような大領土を支配しました。

最後にプトレマイオス朝エジプト。プトレマイオスが建国したこの王国は三国のなかでもっとも長生きであり、最後の王はあのクレオパトラです。