
簡単でわかりやすい!火葬と荼毘の違いとは?読み方や由来も現役塾講師がわかりやすく解説

ライター/空野きのこ
大学在学中から文学・国文法や教育について本格的に学び、現在は小中学生に勉強を教えている講師。その知識と経験を活かし、言葉の雑学を中心に分かりやすく解説していく。
「荼毘」は「だび」と読む

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まずはじめに、「荼毘」の読み方を説明しましょう。ずばり「荼毘」は「だび」と読みます。「荼」と「毘」は、どちらも義務教育では習わない難しい字ですが、人気漫画作品「僕のヒーローアカデミア」に出てくるキャラクターの名前に使われているから知っているよ、という人もいるかもしれませんね。
火葬と荼毘のざっくりした違い

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今度は「火葬」と「荼毘」のおおまかな違いについて説明したいと思います。「火葬」とは、その字の通り「火で、亡くなった遺体を葬る(ほうむる)こと」で、「荼毘」は「仏教用語における『火葬』」のことです。ですので、意味としては基本的に大きな違いはないと言えるでしょう。
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火葬と荼毘を漢字から説明
「火葬」とは、「火で亡くなった遺体を葬る」ことで、「荼毘」は「仏教の言葉で『火葬』を意味する」ということを説明しましたが、ここからはそれらに使われている漢字について説明したいと思います。
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昔は遺体を火葬ではなく草でおおって葬った!
それでは「火葬」について説明しましょう。まず「火」という字に関してですが、この字は燃えている火の形を参考に作られたものです。そして「葬」という字に関しては、「草かんむり」と下の「廾」という形は「くさ」をあらわしていて、その間に「死」があることから、草むらの中に死体がある様子から作られたのではないかと考えられています。
古代中国の歴史書には、「昔は死者を草や木で厚くおおって葬った」という記述があるため、「葬」という字が生まれた背景にはそういった風習があったのでしょう。今の日本では「死者を葬る」というと、火で遺体を処理する「火葬」がイメージされがちですが、そのころの考えからすると、少し特殊な方法なのかもしれませんね。
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