
簡単でわかりやすい!むべとあけびの違いとは?見分け方や食べ方も農学専攻ライターが詳しく解説

ライター/2sc
理系の大学院に通うかたわら、ライターとして活動。技術から生活までさまざまな知識を、科学の視点で解説する。この記事では「野山に自生する果樹」である、むべとあけびの違いについてわかりやすく解説していく。
むべとあけびを大まかに比較

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まずはむべとあけびが、どのような樹木なのか大まかに説明します。両者ともに日本の野山に自生する、つる性の果樹。しかし細かな分布は異なります。以下では、図鑑での分類や果実の見た目など、むべ/あけびの基礎知識についてみていきましょう!
あけびの果実は「口を開く」
「あけび」はアケビ科アケビ属に分類される、つる性の果樹。具体的には本州以南の温暖地に自生する「アケビ」と、北海道から九州まで寒冷地に自生する「ミツバアケビ」の2種を指します。どちらも、冬の寒さに耐える「落葉樹」です。そんなあけびのトレードマークは、熟すと口を開く果実。日本の野山で採れる果実のなかで随一の甘さをもつため、昔から食用とされてきました。
「口を開く果実」は、あけびの生存戦略です。ニホンザルや野鳥にとっても、あけびの果肉はごちそう。こういった野生動物に種ごと果肉を食べさせることで、その糞を経由して種を散布していると考えられています。
むべの果実は「口を開かない」
「むべ」は一見するとあけびに似ている、つる性の果樹。同じくアケビ科でも「ムベ属」という別グループに分類されています。その分布は、関東より南側。こちらは温暖な気候を好む「常緑樹」なので、別名で「ときわあけび」と呼ばれます。そんなむべの果実は、あけび同様に食用です。しかしむべでは、熟しても果実の口が開かないのが特徴。ほかにもむべ/あけびでは、細かな違いがいくつか存在します。
この記事では、むべとあけびの見分け方について徹底解説。木そのものの違いを3つ、果実の違いを2つお伝えします。さらにむべ/あけびの栄養や食べ方も紹介。「日本のフルーツ」である、むべとあけびについて詳しくみていきましょう!
むべ/あけびの木の違い

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むべとあけびとでは、果実をつける「木そのもの」の見た目が違います。具体的には以下の3点を覚えておけば、両者の見分けが可能に。果実の違いの前に、野山で役立つ「木の見分け方」について詳しくみていきましょう!
違い1.葉の見た目
むべでもあけびでも一枚の葉は、複数の「小葉」からなり、「手のひら」のような形をしています。つまり大まかな形は一緒。ですがむべとあけびとでは、一枚の葉を構成する「小葉の枚数」が違うのです。むべの小葉は成長にともない、3枚から最大7枚まで増えていきます。対してあけびの小葉は、本家「アケビ」で5枚まで、「ミツバアケビ」で3枚までにしか増えません。
またむべとあけびは、小葉一枚一枚を観察すれば見分けられます。なぜなら両者の小葉で、先端の形状が違うから。まずむべの小葉の先端は尖って、突き出ています。ごくごく一般的な「葉っぱ」の形ですね。対して各種あけびでは小葉の先端が「蛇の舌」のように裂けて、くぼんでいるのです。
違い2.冬場の樹形
むべの木とあけびの木は、冬になると簡単に見分けられます。なぜなら、むべが年中葉をつけている「常緑樹」なのに対して、あけびは冬になると葉を落とす「落葉樹」だから。これは北日本など寒い地域に適応した、あけびならではの特徴です。
違い3.花の見た目
むべとあけびは、花で見分けることもできます。まずむべ/あけびの花には、花びらがありません。代わりに「がく」が発達して、花びらのようになっているのです。
そして両者では「がく」の枚数と色・形が違います。「むべの花」では、薄黄色の細長い「がく」が6枚付属。その見た目は「バナナの皮」にたとえられます。対して「あけびの花」では、紫色で丸い「がく」が3枚付属しているのです。
むべ/あけびの果実の違い

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むべもあけびも、日本の野山でよく見かける果樹。意外にも「日本古来のフルーツ」は、身近にあるのです。ここではむべとあけびの「果実の見分け方」について紹介。ハイキングの際にお役立てください。
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