簡単でわかりやすい！対症療法と対処療法の違いとは？知られざる対症療法の現実を元看護師が詳しく解説

ライター／近野チカ

対症療法も立派な治療法だと思っていたので、検索かけたら「その場しのぎ」と出て衝撃を受けている看護師でWebライター。

対症療法と対処療法の違いとは

病気の治療には「対症療法」「根治療法」などの治療法が存在します。「対処療法」は？と思った方、実はそれ、対症療法の聞き間違いなのです。

対症療法とは症状を和らげる治療法

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対症療法とは、病気の症状を和らげる治療法です。例えば風邪は抗生剤が効くケース以外は効果のある治療薬はありません。というのもウイルス感染が80〜90％ですが、原因となるウイルスはコロナウイルス、RSウイルスなど200種類以上あり、原因を突き止めるのが難しいからです。

発熱に対しては熱を下げる解熱鎮痛薬、鼻水が出る場合や鼻づまりに対しては抗ヒスタミン薬、咳に対しては鎮咳薬などを処方し、これらの薬で症状を抑えながら自然に治るのを待ちます。

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対処療法は対症療法の間違い

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耳で聞いただけだと「たいしょりょうほう」とも聞こえるため、「対処療法」と間違って認識されていることがあります。漢字で表記するとわかりやすいのですが、対症療法は「症状に対して」行う治療のことで、対処療法は存在しません。

根本的な治療は根治療法

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病気を完全に治すことを目的として、原因そのものを取り除く治療法を根治(こんち)療法といいます。

例えば、花粉症そのものを治す免疫療法もそのひとつです。スギ花粉症の患者さんに原因となる物質(アレルゲン)を少しずつ体の中に取り入れ、徐々に体を慣らして症状を出ないようにする治療法で、舌の下に薬(液体、または錠剤)を入れて飲み込む「舌下免疫療法」と注射で行う「皮下免疫療法」があります。

対症療法はその場しのぎ？

対症療法を「その場しのぎ」だと誤解している人は多いようです。しかし、強い痛みがあるときは痛み止めで痛みを抑え、吐き気があれば吐き気止めを使うといった対症療法は、辛い症状を取り除き、心身を楽にすることで患者さんの生活の質(QOL)をあげることができます。

意外と原因がわからない病気は多い

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メジャーな病気でも意外にもはっきりとした原因はわかっていません。例えば、高血圧症の約90％が「本態性高血圧症」といって、はっきり原因がわからないのですが、遺伝的な要因や肥満・ストレス・塩分のとりすぎなどの生活習慣が関係しているといわれています。

高血圧の治療薬は、尿を出すことで血液中の余分な水分が減った結果、心臓への負担が減って血圧が下がる「利尿降圧剤」や血管の筋肉に作用して血管を広げ、血圧を下げる「カルシウム拮抗(きっこう)薬」など色々な種類があり、医師が患者の状態（年齢や全身の状態など）を考慮し、処方しているのです。

原因ははっきりしませんが、塩分制限などの生活習慣の改善や効果のある薬があるので治療できています。

根治療法と対症療法を併用する場合も

根治療法と対症療法をどちらも行う例として有名なのが、インフルエンザの治療です。風邪とは違い、インフルエンザウイルスが原因だとわかっているので、イオンフルエンザウイルスの増殖を抑える「抗ウイルス薬」と発熱などの症状に対しては解熱鎮痛剤などを使います。

対症療法とは症状を和らげる治療法で、対処療法は対症療法の間違い

対症療法は病気の症状を和らげる治療法を言います。例えば風邪の原因はウイルスであることがほとんどですが、200種類以上あり、原因を突き止めるのは困難です。ウイルス感染なら抗生剤が効きますが、ウイルス以外の場合（細菌やマイコプラズマなど）は特効薬はなく、鼻水や喉の痛み、発熱などの症状を抑える対症療法を行い、あとは自然に治癒するまで体を休ませます。

対症療法は「その場しのぎ」と誤解する人も多いようです。しかし、メジャーな病気も実は原因が分からないものも多く、原因が分かっている場合でも症状を抑えることは患者の生活の質(QOL)を維持するために大切な治療だといえます。

「対処療法」は「対症療法」の聞き間違いです。