

ライター/スズキアユミ
食べることが大好きな主婦ライター。週に2回は外食を楽しみ、近隣のお店を開拓している。高級料理よりも庶民派の手軽なものが好み。
スペアミントとペパーミントの違いは3つ!

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スペアミントとペパーミントには大きく3つの違いがあり、好みや用途によって使い分けられています。世界で3,000種類もあるといわれるミントのうち、もっとも多く使用されるのがスペアミントとペパーミント。ミントの歴史は古く、17世紀ごろにはすでに使用されていました。
現在では、葉は料理・デザート・ハーブティ・ポプリなどに、精油はガム・歯みがき粉・化粧品・アロマテラピーなどに幅広く活用されています。身近なハーブであるスペアミントとペパーミントの3つの違いを具体的に確認していきましょう。
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違い1.香り
1つ目の違いは香りです。スペアミントは優しい清涼感の中にほのかな甘さがあり、少しだけ植物の青くささを感じる香り。この香りは「l(エル)-カルボン」という成分によるもので、刺激が少なめでハーブらしい香りを生み出します。そのため、料理に加えたりソースを作ったりする場合は、スペアミントを使用することが大半です。
対するペパーミントの香りには、「l(エル)-メントール」という成分に由来するピリッと刺激的な清涼感があります。日本ではこの刺激が好まれ、歯みがき粉に採用されるフレーバーの多くがペパーミントです。
違い2.葉の形と質感
2つ目の違いは葉の形と質感です。スペアミントの葉は先がとがっており、全体的には丸みを帯びた形です。葉の周囲はギザギザとしていますが、1つ1つのギザギザの間隔が広く、鋭さはありません。葉の表面はマットな質感で、葉脈と葉脈の間が盛り上がってボコボコしています。
ペパーミントの葉先もスペアミントと同様にとがっていますが、全体的には丸みが少なく、直線的なイメージです。葉の周囲はギザギザしており、その間隔も狭いため、鋭利な印象を覚えます。葉には光沢があり、凹凸がないフラットな表面です。
違い3.効能
3つ目の違いは効能です。スペアミントは疲労回復・消化促進・消臭に効くといわれます。優しくて爽やかな香りは気分を和らげて疲労を回復させ、消化器の働きも活発にさせます。消臭スプレーとして使用しても効果的です。
ペパーミントはリフレッシュ・冷却・虫よけの効果があるといわれます。強い爽快感が気分をリフレッシュさせ、眠気覚ましとしても利用可能です。また体感温度を4℃も下げるといわれ、熱がこもって気分が悪いときにも活用できます。
ただし、嗅覚の優れたペットのいる家庭では使用時に配慮が必要。また精油が皮膚につくと湿疹・頭痛・不整脈といった副作用が現れる例も報告されています。体調に不安がある場合は、すぐに病院で相談しましょう。
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