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簡単でわかりやすい！GPSとGNSSの違いとは？仕組みや必要性もプログラマーが詳しく解説

よぉ、桜木建二だ。カーナビやスマホの道案内などで世話になっているのがGPSだな。GPSはよく聞くがGNSSと言われたらなんのことか分かるか？聞いたことない奴も多いんじゃないか。今ではGPSだけでなくGNSSの世話にもなっているが、GPSに比べると知名度が低いよな。そんなGPSやGNSSの仕組みや、なぜGPSとは別のものが必要なのかを、旅行好きで飛行機ではGPSを使った現在位置画面と窓から見る景色を楽しむプログラマでもあるライターのwoinaryと一緒に解説していくぞ。

この記事の目次

解説／桜木建二

「ドラゴン桜」主人公の桜木建二。物語内では落ちこぼれ高校・龍山高校を進学校に立て直した手腕を持つ。学生から社会人まで幅広く、学びのナビゲート役を務める。

ライター／woinary

某社で社内向け業務システムの開発、運用を30年近くやっていたシステム屋さん。現在はフリーランス。ガジェットやゲーム、ラノベが大好きなおっさん。

カーナビや道案内に欠かせない、GPSやGNSSとは？

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身近なところでカーナビやスマホの道案内、意外なところでは漁業や農業でも活用されているのがGPS。GPSという言葉を聞いたことがない人は少なそうですよね。では、GNSSはどうでしょう。こちらはあまりなじみが薄く、初めて聞く人もいるかもしれません。

GPSとGNSSの違いは、衛星を使って現在位置を調べる技術全般がGNSSで、その中でもアメリカが使い始めたものがGPSです。そんなGNSSやGPSの仕組みや違い、なぜGPS以外にも似たようなものがあるのかを説明します。

GPS：アメリカがつくったもの

GPSとは「Global Positioning System」の略。日本語にすると「全地球測位システム」と呼ばれています。「測位」とは位置を測るという意味で、ざっくり言えば現在位置を正確に調べるものです。

元々はアメリカ軍のためのものでしたが、大韓航空機が旧ソビエト連邦の領空に迷い込んで撃墜された事件をきっかけに、民間でも使うようになります。1990年にカーナビにGPSが使われるようになってから、GPSは広く使われるように。今ではスマホなどにも搭載されて、現在位置を簡単に正確に調べることができるようになっています。

GNSS：GPSを含めた衛星を使った位置を確認する仕組み全体

GNSSは「Global Navigation Satellite System」の略。日本語にすると「全地球航法衛星システム」です。GPSと似ていますが、「測位」が「航法」になっています。現在位置を正確に知ることで船や飛行機が間違った場所に行かないようにするのが航法。言葉は違いますが、この場合の測位と航法は同じ意味と考えてください。「衛星」という言葉も増えていますが、GPSもGNSSもどちらも衛星を使うのは同じです。

似ているのも当然で、実は2つは同じもの。元々はアメリカのGPSしかなかったのですが、その後、いくつかの国が同様の仕組みをつくります。それらはGPSとは違う名前ですので、GPSのようなものをまとめて「GNSS」という名前をつけたのです。