現在の信者はゼロ？知られざる「マニ教」の神秘な世界観について元大学教員が簡単にわかりやすく解説

よぉ、桜木建二だ。世界史の教科書でマニ教という名前を聞いたことはあるか。名前なら知っているという人は多いだろう。でも、どんな人が信者なのかというと、全く分からないというのが現状だ。

実は現在マニ教を信仰している人はいないとされている。そんなかつて世界で広く信仰されていたマニ教について、世界史に詳しいライターひこすけと一緒に解説していくぞ。

この記事の目次

解説／桜木建二

「ドラゴン桜」主人公の桜木建二。物語内では落ちこぼれ高校・龍山高校を進学校に立て直した手腕を持つ。学生から社会人まで幅広く、学びのナビゲート役を務める。

ライター／ひこすけ

アメリカの歴史と文化を専門とする元大学教員。宗教の歴史にも興味があり気になることがあったら調べている。今回はかつての世界宗教でありながら現在は信者がゼロとされるマニ教についてまとめてみる。

マニ教はサーサーン朝ペルシャで生まれた宗教

By Unknown author – https://www.facebook.com/OrientationsMagazine/photos/a.125960210786027/949253358456704/?type=3&theater, Public Domain, Link

マニ教が生まれたのはサーサーン朝時代のペルシャ。開祖は預言者のマニ。漢字では摩尼と記されます。ゾロアスター教、キリスト教、仏教などの教義をさまざまなに織り交ぜていることがマニ教の特徴。教団は布教する際にキリスト教や仏教を名乗ることも。寛容な内容により信者を増やし、北アフリカから中国に至るまで広く信仰されました。

5分でわかる「世界三大宗教」とは？教養として押さえておきたい3つの宗教の基本を博識ライターが解説 – Study-Z ドラゴン桜と学ぶWebマガジン

貴族の父と王族の母から生まれたマニ

貴族の父と王族の母のあいだに生まれたのがマニ。古代イランの王朝の血統を引く身分でした。当時のメソポタミアにはさまざまな思想や宗教が流入する過渡期。マニも、ユダヤ教やキリスト教などに加え、ピタゴラス派、マルキオン派、ミスラ教などの少数派の宗教結社に触れる機会もありました。

そんな環境で父親が女人禁制のエルカサイ教団に出家。家族を捨てて教団に入ります。マニはしばらくのあいだ母親に育てられていました。4歳のときに父親が迎えにきてマニを教団に迎え入れます。そこでマニはユダヤ教やキリスト教の教義を学んでいきました。とくにマニはキリスト教のなかでは「外伝」という位置づけの黙示録に興味を持ちます。

マニは24歳のときに神の啓示を受ける

マニは12歳ころから預言者としての使命を自覚するようになります。本格的に開教したのはマニが24歳のとき。自分のことをブッダやイエスなどに続く最後の預言者と自覚。エルカサイ教団のなかで独自の行動をとるようにします。そのひとつが農業。農作業を、植物に秘められた光を壊すからと拒否して、エルカサイ教団を追放されました。

マニが教団を離れたとき行動を共にしたのは2人。親友のアブサクヤーと友人のシメオンでした。父親はマニを説得するために追いかけてきましたが、最終的にマニと行動を共にすることを決意。旅の道中にマニが病気を治した少女と姉妹も参加。最終的にマニたちは、サーサーン朝の皇帝の信頼を得て教会を形成。弟子たちの布教活動も功を奏し、影響力を広げていきました。