
簡単でわかりやすい!蘇ると甦るの違いとは?言葉の由来から使い分けまで現役塾講師がわかりやすく解説

ライター/空野きのこ
大学在学中から文学・国文法や教育について本格的に学び、現在は小中学生に勉強を教えている講師。その知識と経験を活かし、言葉の雑学を中心に分かりやすく解説していく。
蘇ると甦るのざっくりした違い

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まず、はじめに「蘇る」と「甦る」の意味について説明しましょう。これらの言葉はどちらも「死んだ人や生き物がふたたび生き返ること」や「一度勢いを失って衰えたものが、ふたたび息をふきかえすこと」などを意味する言葉で、正直意味の上では違いのない言葉です。
ですが、同じ意味の言葉でも使われ方が違ったり、使われ方が決まっている場面があったりするので、今回はそれをていねいに説明したいと思います。
「よみがえる」の語源
では、「よみがえる」という言葉の語源について説明しましょう。「よみがえる」とは元々「黄泉の国から帰る」ことが由来です。「黄泉の国」とは死んだ後に行くことになると考えられていた世界のことで、日本最古の歴史書である「古事記」にも「黄泉國(よみのくに、よもつくに)」と記されています。
その死後の世界から現世へと帰ってくることを意味するので、「よみがえる」は生き返ることをあらわすのです。
「蘇」と「甦」の漢字をていねいに説明
「よみがえる」がどうして「死んだ人や生き物が生き返ること」を意味するかについては知っていただけたかと思いますが、ここからはその「よみがえる」の漢字として使われている「蘇」と「甦」という字について説明したいと思います。
「蘇」は関係ないものを二つ並べている
はじめに「蘇」の字を説明しましょう。「蘇」の下の部分は「魚」と「禾(イネなどの植物)」を並べたものです。魚とイネには何の関連性もなさそうですよね?このように「魚」と「イネ」は何の縁もなく関係もない、つまり「離れている」や「隙間の空いている」といった意味をあらわしています。そして、草かんむりは「並んだ植物」をあらわすと考えられているので、「蘇」は「並んだ草の中に隙間が空いている様子」をあらわしているのです。
そして、そこから「詰まっていた喉に隙間が空いて息が通る」ことが連想され、「蘇」という字に「よみがえる」という意味がついたのではないかという説や、「蘇」の音読みが「ソ」であることから、同じ「ソ」の音読みを持つ「遡る(さかのぼる)」と同じく逆行するようなイメージを持ち、「死んだ状態からさかのぼる」、つまり「生き返る」意味になったのではないかという説がこの字の成り立ちとして考えられています。
「甦」はあらためて生きる
つぎに「甦」について説明しましょう。左側の「更」は「丙」と「攴」という形が組み合わさったものが変化していったものと考えられ、「丙」は両方に張り出したものを表し、「攴」はそれを左右に引っ張っている様子だと考えられます。そして「どんどん引っ張る力を加えていく様」や「たるんだものを引き締めなおす」イメージから「あらためる」や「さらに」などの意味を持つようになったようです。
そんな「更」と、文字通り「生きる」という意味の「生」の字を組み合わせて出来ているため、「甦」は「あらためて生きる」つまり「よみがえる」という意味になったのでしょう。
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