

ライター/スズキアユミ
食べることが大好きな主婦ライター。週に2回は外食を楽しみ、近隣のお店を開拓している。高級料理よりも庶民派の手軽なものが好み。
番茶とほうじ茶の違いは焙(ほう)じてあるかどうか

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番茶とほうじ茶の最大の違いは、焙じてあるかどうかです。「焙じる」とは、水分が飛んでカラカラになるまで火であぶって熱すること。緑の番茶を焙じると茶褐色のほうじ茶になります。
ただし、番茶という言葉が指すお茶の種類には地域差があるため、人によってイメージが異なるのが実のところ。北海道・東北・北陸・京都では番茶といえばほうじ茶のことを意味し、それ以外の地域での番茶は緑色のお茶が連想されます。このイメージの違いが、番茶とほうじ茶の認識に混乱を生む原因になっています。
お茶の分類

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番茶とほうじ茶の違いを知るうえで、お茶の分類を理解することはとても大切。お茶全体の中で番茶・ほうじ茶がどのような位置にあるかを確認していきましょう。ここでいうお茶とは「チャノキ」と呼ばれるツバキ科ツバキ属の植物の葉からできるもの。そのため、昆布茶やドクダミ茶などの違う原料からできるお茶は除きます。
日本茶は「不発酵茶」の一種
日本茶は、お茶の中でも「不発酵茶」と呼ばれる分類の一種です。「チャノキ」から作られるお茶の分類は大きく分けて「不発酵茶」「半発酵茶」「発酵茶」の3つがあり、不発酵茶はいわゆる緑茶。半発酵茶の代表格がウーロン茶。発酵茶は紅茶を指します。
不発酵茶(緑茶)には日本式と中国式の製造方法があり、日本式で作られたものが日本茶です。番茶とほうじ茶は日本茶の一種で、言い換えれば緑茶の一種ということになります。
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日本茶の種類
日本茶には番茶・ほうじ茶を含めてさまざまな種類が存在しますので、ここでは収穫前のチャノキに日光を当てない種類と当てる種類に分けて解説しましょう。
収穫前のチャノキに日光を当てない茶畑を覆下園(おおいしたえん)と呼び、この覆下園から収穫された茶葉は抹茶・玉露(ぎょくろ)・かぶせ茶になります。一方、収穫まで日光に当てる茶畑から収穫された茶葉からできるのが煎茶・番茶です。そして、番茶に炒った玄米を混ぜたものが玄米茶、番茶を焙じたものがほうじ茶となります。
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