3分で簡単にわかる当用漢字と常用漢字の違い！数はどれくらい？教育漢字や人名用漢字との違いも雑学好きライターがわかりやすく解説

ライター／おおつけ

現役システムエンジニア兼ライター。前職は貿易商社の営業マン。知らない言葉は徹底的に調べるクセがあり、独自の単語帳を作っている。日々たくわえた広い知識を、わかりやすく紹介していく。

当用漢字と常用漢字の違い

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漢字のカテゴリ分けである「当用漢字」と「常用漢字」。この2つの違いを説明できる人はほとんどいないはず。「国語の授業で習ったような気がするけれど、はっきり覚えていない」という人も多いのではないでしょうか。ここではまず「当用漢字」と「常用漢字」の違いについて解説していきます。

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当用漢字：かつての日本で使われていた漢字の範囲

「当用漢字」とは1946年から1981年の間、一般社会で使用できる漢字の範囲として定められていた1850字の総称です。現在では廃止されているため、出版物はもちろん、ネットニュースやテレビなどのマスメディアでも「当用漢字」が適用されることはありません。

常用漢字：現在の日本で使われている漢字の範囲

「常用漢字」は1981年から適用されている、一般社会で使用できる漢字の範囲として定められた1945字の総称です。「効率的で共通性の高い漢字を納め、分かりやすく通じやすい文章を書き表すための漢字使用の目安」という内容の内閣告示によって制定されています。

なぜ当用漢字から常用漢字に変更されたのか

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「当用漢字」がかつての範囲で、「常用漢字」が現在の範囲であることはおわかりいただけたと思います。ここで気になるのはなぜ「当用漢字」から「常用漢字」に変更されたのかですよね。ここでは「常用漢字」への変更理由について解説していきます。

一般社会で使われる漢字が多すぎたことに問題があった

実は戦前の日本では5万字以上の漢字が使われていました。当然、意思疎通を図る上での問題が多発していました。戦後になると新たな国づくりの一環として、一般社会で使用する漢字の範囲に制限を設けようという運動がおこりました。そして1946年に新聞や雑誌で扱うべき漢字を1850字に限定しました。これが「当用漢字」のスタートです。

当用漢字では表現できない言葉があった

国民に新聞や雑誌、テレビなどのマスメディアが普及するにつれて、「当用漢字」では表現できない言葉が散見されるようになります。漢字というのは表意文字ですので、ひらがなに置き換えては表現できない言葉もあるのです。そこで1981年に「当用漢字」に95字を追加し、1945字の「常用漢字」が生まれました。

また2010年にはさらに漢字が追加され、現在「常用漢字」は2136字となっています。