3分で簡単にわかる！「お化け」と「幽霊」の違いとは？「妖怪」や「物の怪」との違いもお化け屋敷好きライターがわかりやすく解説

ライター／kuroaka

博物館・美術館好きで学芸員の資格を持つWebライター。日本一怖いといわれるお化け屋敷に入った時は、恐ろしさより調度品が気になってお化けに注意されたほど。

「お化け」と「幽霊」の辞典での意味は？

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「お化け」と「幽霊」、改めて聞かれるとその違いがわからない人も多いかと思います。実はお化けや幽霊、妖怪や物の怪といった実在するかわからない不確かなものたちの境界線は曖昧です。しかし明確に違う点もいくつかあります。今回はその違いについてみていきましょう。

お化けの意味

まずは「お化け」の辞典での意味をみていきます。

1.ばけもの（幼児語的な表現）
2.気味が悪いほど大きなもの

出典：現代新国語辞典第5版,三省堂,2015年

ばけものは、動物や植物・無生物が人間の姿で現れたもの。それを畏れや好奇心を織り交ぜ子ども向けの言葉にしたのがお化けです。2.については「お化けカボチャ」と言えば聞いたことがあるかもしれませんね。

幽霊の意味

次に「幽霊」を辞典でみていきましょう。

1.死んだ人の霊が、生きていたときの姿となってあらわれるというもの
2.実際にはないのに、あるように見せかけたもの

出典：現代新国語辞典第5版,三省堂,2015年

幽霊は人を指す言葉であることがわかります。ですので、例えば「犬の幽霊」とは言わず「犬の霊」と言うのが正しいんですね。2.は「幽霊部員」などの表現で使われます。

「お化け」と「幽霊」の違いを詳しく知ろう！

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辞典での意味がわかったところで、さらに深掘りしてみましょう。実際「お化け」と「幽霊」の言葉はどのように使われているのでしょうか？またどのようなものがいるのでしょうか？

お化け：怖いものの総称

「お化け屋敷」には幽霊や妖怪がいますね。このことからわかるのは「お化け」には恐怖を与えるものの総称として使われることがある、ということです。

食べ物を粗末にしたときに出てくるという「もったいないお化け」は公共広告機構がテレビCM用につくったお化け。食事を残す子どもたちに向けた「食べ物を大切にするように」というメッセージです。さらに最近だとスマートフォンにお化けから電話がかかってくる演出のアプリがあります。これは親の言うことを聞かない子どもを脅かすためのもの。

このように「お化け」は大人から子どもへのしつけや教育を目的に使われる道具ともなっています。