端的に言えば「腐っても鯛」の意味は「駄目になっても価値があること」ですが、もっと幅広い意味やニュアンスを理解すると、使いこなせるシーンが増えるぞ。
教師や講師としても教えることに関わってきた「やぎしち」を呼んです。一緒に「腐っても鯛」の意味や例文、類語などを見ていきます。
ライター／やぎしち
雑学からビジネス文章まで手掛ける現役ライター。国語の中学・高校教諭の資格も持ち、予備校講師の経験も。言葉を大切にした文章を心掛けている。
「腐っても鯛」の意味は？
「腐っても鯛」には、次のような意味があります。
すぐれた価値のあるものは、いたんで駄目になったようでも、なお、その値打ちを保つということのたとえ。〔俳諧・毛吹草（1638）〕
出典：精選版 日本国語大辞典（小学館）「腐っても鯛」
この言葉は「優れたものは、駄目になってもまだ価値が保たれている」という意味のことわざです。
壊れたり時間が経ったりして価値がなくなるものはたくさんありますが、大切なのが「駄目になっても価値がある」ニュアンス。逆に言えば、流行の品が廃れてしまった、などという際には使いません。ブームが過ぎたら誰も見向きもしないようなものに対しては使うことができないのです。
なお、魚の「鯛」が使われていますが、食べ物以外の物品や形のないもの、たとえば人の才能などに対しても使うことが出来ます。そんな表現が似合うものにはどんなものがあるのか、想像しながら読み進めてみてくださいね。
「腐っても鯛」の語源は？
次に「腐っても鯛」の語源を確認しましょう。この言葉は特別な由来があると言うよりは「鯛」の持つイメージから成立したもののようです。「鯛」と言えば高級魚。「少しくらい痛んでしまっても、その価値は高い」というニュアンスでしょう。
実際に、現代よりも保存法が発達していなかった時代でも、鯛は他の魚と比べて腐りにくいと言われていたとも。「価値のある」魚であり、それだけに高価でもあったことは納得です。「鯛」という魚に対するこうした感覚が言葉を作ったと考えると面白いですね。
なお他には、「腐ったとしても骨が立派である（だから、飲み込んで喉に刺さると危険だ）」という意味で、「腐っても鯛の骨」という表現が変化したものという説もあるようです。身が腐ったとしても骨は残りますから、こちらもなるほどと思えないでしょうか。
由来を知ると意味も想像しやすく覚えやすくなるもの。どちらの説も一緒に覚えてしまいましょう。
＼次のページで「「腐っても鯛」の使い方・例文」を解説！／
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