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美濃部達吉が提唱した天皇機関説とは？その内容や美濃部が巻き込まれた2つの事件などを歴史好きライターが簡単にわかりやすく解説

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よぉ、桜木建二だ。今回は、美濃部達吉について学んでいこう。

美濃部といえば天皇機関説が有名だ。美濃部が発表した直後は天皇機関説が有力な学説となったが、ある日を境に美濃部は非難の的となる。なぜそんなことになってしまったのだろうか。

天皇機関説の詳しい内容や美濃部達吉が巻き込まれた2つの事件などについて、日本史に詳しいライターのタケルと一緒に解説していくぞ。

この記事の目次

解説／桜木建二

「ドラゴン桜」主人公の桜木建二。物語内では落ちこぼれ高校・龍山高校を進学校に立て直した手腕を持つ。学生から社会人まで幅広く、学びのナビゲート役を務める。

ライター／タケル

資格取得マニアで、士業だけでなく介護職員初任者研修なども受講した経験あり。現在は幅広い知識を駆使してwebライターとして活動中。

美濃部達吉が天皇機関説を発表するまで

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まずは美濃部が天皇機関説を発表する前を振り返ってみましょう。

東大から内務省を経て憲法学者に

美濃部達吉（みのべたつきち）は1873（明治6）年に現在の兵庫県高砂市で生まれました。第一高等中学校から東京帝国大学法科大学政治学科へ進み、憲法学者の一木喜徳郎に師事します。一木は天皇機関説を唱えていた人物でした。つまり、美濃部が天皇機関説を生み出したわけではなかったのです。

美濃部は東大を卒業すると、内務省に勤務します。しかし、間もなくヨーロッパに留学すると、帰国後は東大で教鞭を執るようになりました。1900（明治33）年に東大助教授となり、2年後には教授となったのです。1911（明治44）年には帝国学士院会員に任命されました。

大正デモクラシー

美濃部達吉が東大で教鞭を執っていた頃、大正デモクラシーの機運が高まります。そのきっかけとなった1つの出来事が、第3次桂太郎内閣の成立です。当時は桂園時代と呼ばれ、桂太郎と西園寺公望が交互に政権を担当していました。しかし、桂による3度目の組閣に世論から批判が集まりました。

第3次桂内閣の成立を、世論は藩閥の横暴とみなすようになります。すると、政党勢力を中心に第一次護憲運動が起こり、第3次桂内閣は総辞職に追い込まれました。大正デモクラシーの高揚は、第二次護憲運動などにも及ぶことになります。それらを後押ししたのが、美濃部達吉による天皇機関説だったのです。

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美濃部達吉の父である美濃部秀芳は町医者で、その父である美濃部秀軒も医者だったようだな。父である秀芳は、医者であったのと同時に、子供たちに読み書きなどを教えていたぞ。秀芳がいた学問所は復元され、今でも一般公開されているな。東大で法律学を教えていた美濃部達吉には、子供たちに学問を教えていた父の影響があったのは間違いないだろう。