3分で簡単にわかる！「特徴」と「特長」の違いとは？意味や使い分け・英語表記も雑学好きライターがわかりやすく解説

ライター／よっこい

飲食業、映像職、エンジニアを経てwebライターへ。さまざまな職を経験した観点から、雑学の知識を分かりやすく解説していく。

「特徴」と「特長」はどう違う？

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「特徴」と「特長」の違いについてご存知でしょうか？正しい意味や使い分け方を知らずに使っていませんか？この2つには明確な違いがあるようです。この違いが分かると表現の幅が広がるでしょう。では早速、「特徴」と「特長」の違いについて解説していきます。

特徴：他と比べて目立っている点

「特徴」は他と比べて目立つもしくは際立っている点を表します。「特」には「きわだっている、抜き出ている」、「徴」には「しるし」という意味があり、合わせて「他とは目立っている点」を表しているのです。他と区別するために、目立っている点がないと「特徴」という漢字は使えません。

また、長所も短所も他と比べて目立っているのであれば、「特徴」になるのです。他のものと比べて目立っていたり、異なっていたりする場合に「特徴」を使います。

特長：他と比べて優れている点

「特長」は他と比べて秀でている点を表します。「長」には「すぐれている、秀でている」という意味があり、「特」と合わせると、「際立ってすぐれている点」を表しているのです。他よりも優れている点がないと「特長」という漢字は使われません。

目立つ長所がある場合に使う言葉なので、短所が目立っていても「特長」ではないのです。「特長」の「長」は「長所」の「長」と覚えておくといいでしょう。

「特徴」と「特長」の使い分け方

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「特徴」と「特長」の違いが分かってきましたね。それでは具体的にどのような場面で使い、どのように使い分けるのか気になりますよね？具体例と共に、さらに「特徴」と「特長」の違いについて理解を深めていきましょう。

特徴：他と区別する場合

「特徴」は他の人やものと区別する場合に使いましょう。「特徴がある」「特徴は〇〇です」などのように使うことで、他とは異なっていることを示します。また、物事の本質を表現したり、良くも悪くも他とは違うことを表したりする場合に使うのです。「特徴」は次の例文のように使うといいでしょう。

・特徴的な金髪と大きな背格好が犯人逮捕の決め手になった
・料金が安く、多くのサービスや機能を使えるのが自社プランの特徴です
・現在必要とされているのは、地域の特徴にあった新しい政策です

特長：他より優れている場合

「特長」は他より優れている場合に使いましょう。比較対象があり、その比較対象より優れていることを示す時に「〇〇の特長」「特長を活かす」などのように使います。周りに長所をアピールしたい時に、「特長」という漢字を使って他より優れていることを伝えるのです。

・彼女の特長は周りを元気にする明るい性格だ
・新商品の特長をプレゼンでアピールする
・選手一人一人の特長を伸ばすのが、我々の育成プランです

「特徴」と「特長」の英語表記は？

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ここまで日本語での「特徴」と「特長」の違いについて見てきましたが、英語表記にも違いはあるのでしょうか。実は英語には大きく5つの「特徴」と「特長」を表す単語があります。うまく使い分けることで、微妙なニュアンスの差を伝えることができるでしょう。

特徴：feature、characteristic

日本語の「特徴」は英語の「feature」「characteristic」で表現することが可能です。「feature」は人の外見の特徴を表し、「characteristic」は特性や価値を表しています。

特長：strong point、forte、merit

日本語の「特長」は英語の「strong point」「forte」「merit」で表現することが可能です。「strong point」「forte」は長所や強み、「merit」は利点や価値を表しています。

「特徴」と「特長」を正しく使い分けよう

「特徴」と「特長」の違いは長所のみを表現するかどうかです。長所短所関係なく他と比べて目立っていたり、異なっていたりする場合は「特徴」、他と比べて優れている場合は「特長」を使いましょう。迷った場合は長所も短所も関係ない「特徴」を使うといいです。「特徴」と「特長」を正しく使い分けて、表現の幅を広げていきましょう。