菖蒲はあやめ？アイリス・かきつばたとの違いは？簡単な見分け方も農学専攻ライターがわかりやすく解説

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大学で生物を極め、農学士を得た理系ライター。フィールドワークで培った動植物の知識に、強い自信を持つ。「生物のおもしろさ」を広めるべく、日々奮闘中。

菖蒲ってどう読むの？

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「菖蒲」には2通りの読み方があります。それは「あやめ」と「しょうぶ」。それぞれ訓読みと音読みでの表記ですので、「読み方が違うだけだ」と思われている人が多いはずです。

しかし読み方ひとつで「菖蒲」の指すものが変わります。実は同じ漢字があてられている「あやめ」と「しょうぶ」は全く異なるものなのです！混同を避けるため「あやめ」は、そのままひらがなで表記されたり、「文目」や「綾目」という漢字が当てられることもあります。あやめと菖蒲（しょうぶ）は、いったい何が違うのでしょうか？

あやめと菖蒲の違いは？

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あやめと菖蒲はどちらも植物の名称。図鑑での表記（標準和名）はそれぞれ「アヤメ」、「ショウブ」です。植物としての種類分け（分類）が異なります。この記事では現代の標準和名に基づいて、両者を表記。植物としての違いをみていきましょう！

どちらも単子葉類

アヤメとショウブは、どちらも単子葉類に分類される植物です。しかし驚くことに両者の共通点はその一点のみ。アヤメの分類は「キジカクシ目アヤメ科アヤメ属」であるのに対して、ショウブの分類は「ショウブ目ショウブ科ショウブ属」となります。分類が全く違うため、用途や花の違いが明瞭です。以下で説明します。

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毒のあやめと薬の菖蒲

あやめが分類される「アヤメ属」の植物は、基本的に毒草です。全草にイリジェニンをはじめとする複数の毒成分が含まれており、植物の汁が手に付くだけで皮膚炎を発症する場合もあります。観賞用に育てられることが多いあやめは、生花など日常的に目にする植物です。植え替え等、あやめに触れるときには手袋をつけましょう。

一方菖蒲は薬草です。おもに根茎が生薬として用いられ、鎮静・健胃に効き目をもつとされます。また端午の節句でおなじみの「菖蒲湯」は、菖蒲の根や葉を入れて沸かした薬用風呂です。この菖蒲湯は、神経痛やリウマチに効き目があり香りも良いため、古くは江戸時代から庶民に愛されてきました。

花と香りで見分けよう

あやめと菖蒲を見分けるうえで、注目すべきは「花の違い」です。あやめの花は紫色で外側に垂れ下がった3枚の花びらが特徴的。その美しさから、観賞用に育てられたり家紋のモチーフになったりと広く愛されています。一方菖蒲（しょうぶ）は黄色い円柱型の地味な花（穂）をつけるため観賞用にはなりません。

違いはほかにもあります。あやめとは違って菖蒲には強い芳香があるため、匂いで判別可能です。またあやめは乾燥した土地を好むのに対して、菖蒲は池や川など湿地帯に多く自生します。

アイリス・かきつばたとの違いは？

アイリス・かきつばたは、あやめと同じくアヤメ属（iris）の植物です。アイリスはアヤメ属の属名ですが、一般にはヨーロッパ原産のアヤメ属植物を指します。なかでもジャーマンアイリスやダッチアイリスが有名でしょう。一方かきつばたは日本原産。「いずれアヤメかカキツバタ」と並んで語られるほどに、あやめに似た花を咲かせます。

このアヤメ属には他に、ハナショウブ（花しょうぶ）という植物も存在。「しょうぶ」とは名ばかりに、こちらもあやめによく似た花を咲かせます。混同しないよう注意が必要ですね。「菖蒲園」ではこれらのアヤメ属植物が栽培されています。次の項目でその見分け方についてみていきましょう。

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アヤメ属の見分け方

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あやめとアイリス、かきつばた、花しょうぶはすべてアヤメ属の植物です。どの種も3枚の花びらを外側にもつ、似た形の花を咲かせます。知識なしに判別するのは至難の業ですが、花の色や生息地などを知っていれば容易に判別が可能。以下、その違いと見分け方をお教えします！

その1.花

あやめ・かきつばたは基本的に紫色の花（まれに白い花）を咲かせます。色こそ似ていますが、両者は外側にある3枚の花びらの模様が異なるため容易に判別可能。アヤメの場合、外側の花びらの全体に網目模様が浮き出ており、その付け根には黄色の模様が見られます。一方かきつばたでは網目模様が見られず、付け根には白い模様が存在。あやめよりも、素朴な花が特徴的です。

アイリスと花しょうぶは品種改良が進んだアヤメ属植物。どちらも色とりどりの花（紫や青、桃、白、黄色など）が楽しめます。こちらも外側の花びらで判別が可能です。アイリス・花しょうぶはともに、外側の花びらの付け根に黄色の模様を持ちます。ですが花しょうぶの模様のほうが細長く、目立ちません。

さらにアイリスは外側の花びらの付け根にひげをもつ「ジャーマンアイリス」ともたない「ダッチアイリス」に分けられます。

その2.葉

花しょうぶの葉はあやめ・かきつばたのものとは異なり、中央に通った太い葉脈（主脈）が目立ちます。花を見ずとも判別可能です。

その3.生息地

先述の通り、あやめは乾燥地を好みます。ヨーロッパ原産のアイリスも同様です。一方かきつばた・花しょうぶは湿地を好みます。水が張られた菖蒲園ではあやめではなく、かきつばた・花しょうぶが植えられていると覚えておきましょう。

その4.開花時期

日本原産のあやめとかきつばた、花しょうぶの開花時期は以下の通り、連続しています。

1.あやめ｜5月上旬〜中旬
2.かきつばた｜5月中旬〜下旬
3.はなしょうぶ｜6月

一方アイリスの開花時期は4〜5月。日本原産の種類に比べて、早いのが特徴です。

色とりどりの花を楽しもう！

あやめと菖蒲（しょうぶ）は全く異なる植物です。色鮮やかな花が楽しめるのは「あやめ」の仲間で、「菖蒲」は薬用風呂に用いられます。あやめの仲間には、園芸品種として改良された種が多数存在。アヤメ属の園芸品種を多数集めた「菖蒲園」では、色とりどりの花が楽しめます。開花時期や花の特徴を覚えて、より菖蒲園を楽しみましょう！