児童と生徒の違いは？省庁によって定義が変わる？学生、少年などの類義語も社会福祉士ライターが詳しくわかりやすく解説

ライター／れおな=007

一般企業に勤務する傍ら執筆活動を続けるwebライター。学生時代は児童福祉のゼミに所属し、在学中に社会福祉士の資格を取得している。本記事は社会福祉士の受験勉強をした経験を頼りに執筆していく。

児童と生徒の大まかな違いは？

まず児童と生徒はどのような人を指すのでしょうか。本項ではそれぞれの言葉の定義を、大まかに比較していきます。

児童：小学生または18歳未満の者

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児童とは、小学生または18歳未満の者を指す言葉です。児童という言葉は扱う省庁によって定義が異なり、法律やメディアはもちろん商業的な分野でもその定義に準じて使い分けられています。

生徒：中学生または高校生

生徒という言葉は、中学生または高校生を示しています。年齢で言うと12歳頃から18歳ごろを示しており、もちろん中学校や高等学校に通っていることが大前提です。ただし使われる場面によっては、大学生などを示す学生という言葉に生徒も含まれることもあります。

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児童は省庁や法律によって定義が変わる？

前述の通り児童にはさまざまなの定義がありますが、どのように使い分けられているのでしょうか。本項では児童という言葉の使い分け方について、代表的なものを詳しくご説明します。

1.文部科学省：小学生

文部科学省で児童と言われる場合は小学生を示しており、学校教育法にもその旨が明記されています。そのため文部科学省が扱う公文書にも、この定義が適用されているのです。また児童文学や児童心理という言葉は、この例に準じて小学生を示しています。

第十七条　保護者は、子の満六歳に達した日の翌日以後における最初の学年の初めから、満十二歳に達した日の属する学年の終わりまで、これを小学校、義務教育学校の前期課程又は特別支援学校の小学部に就学させる義務を負う。ただし、子が、満十二歳に達した日の属する学年の終わりまでに小学校の課程、義務教育学校の前期課程又は特別支援学校の小学部の課程を修了しないときは、満十五歳に達した日の属する学年の終わり（それまでの間においてこれらの課程を修了したときは、その修了した日の属する学年の終わり）までとする。
②　保護者は、子が小学校の課程、義務教育学校の前期課程又は特別支援学校の小学部の課程を修了した日の翌日以後における最初の学年の初めから、満十五歳に達した日の属する学年の終わりまで、これを中学校、義務教育学校の後期課程、中等教育学校の前期課程又は特別支援学校の中学部に就学させる義務を負う。

（中略）

（以下それぞれ「学齢児童」又は「学齢生徒」という。）

（出典：学校教育法 | e-Gov法令検索）

2.厚生労働省：18歳未満の者

厚生労働省で児童という言葉が使われている場合、18歳未満の者を指しています。児童福祉法や児童の権利に関する条約では、この定義が適用されているのです。そのため必ずしも小学校から高校のいずれかに在籍している必要はなく、年齢要件さえ満たしていれば児童に該当します。具体的には乳幼児や、16歳でアルバイトをしているケースなども考えられるでしょう。

第四条　この法律で、児童とは、満十八歳に満たない者をいい、児童を左のように分ける。
一　乳児　満一歳に満たない者
二　幼児　満一歳から、小学校就学の始期に達するまでの者
三　少年　小学校就学の始期から、満十八歳に達するまでの者

（参照：児童福祉法 | e-Gov法令検索）