赤魚と呼ばれる魚は何種類ある？旬の時期や選び方のコツも現役料理人が詳しくわかりやすく解説

ライター／テルトラ

経験15年の現役料理人。和食を中心にさまざまな業態で多くの食材にふれてきた。得意分野は魚料理。

赤魚は全部で何種類？

image by iStockphoto

現在、赤魚として流通している魚は3種類です。

・アラスカメヌケ
・モトアカウオ
・チヒロアカウオ

海外からの輸入が主流で、日本近海で獲れる赤魚は希少です。スーパーで見かける粕漬けや冷凍切り身の種類は、モトアカウオが多くを占めます。

赤魚はダイエットや筋トレにおすすめ？栄養や効果効能も現役料理人がわかりやすく解説

1.赤魚の代表格アラスカメヌケ

メバル科メバル属の魚で、見た目もメバルによく似ています。下あごの先が尖り、やや垂れ下がったように見えるのが特徴です。体長40cmを超えますが、赤魚の中では小型の種類に入ります。北大西洋の水深100～450mが主な生息域。釣り上げられる際に水圧の変化で目玉が飛び出すことから、目が抜ける→メヌケとも呼ばれます。

新鮮な物は刺身でも食べられますが、滅多にお目にかかれません。粕漬けにされることが多く、昔ながらの「鯛粕（たいかす）」の原料です。肉厚で弾力があり、適度に脂も乗っています。

近年は漁獲量が減り、大西洋で獲れる近縁種が多くなってきました。市場的にはアラスカメヌケのほうが、味もよく高値で取引されています。

3分で簡単「水圧」！物理系ライターと一緒に「水圧」を考えよう

2.漁獲量が多いモトアカウオ

水深100～1000mにすむメバル属。北大西洋北部に生息しているため、タイセイヨウアカウオとも呼ばれます。黄色っぽい魚体と赤くて大きい目玉が特徴です。体長40～60cmと大型の種類で、最大級のものは100cmにもなります。

身も皮もやわらかくて崩れやすいぶん、加熱してもかたくなりません。漁獲量が減ったアラスカメヌケに代わり、赤魚の代表格となりつつあります。ドレス（頭と内臓がない状態）やフィーレ（切り身）でも流通しますが、多くは加工品です。

3.もっとも小型なチヒロアカウオ

モトアカウオと同じ北大西洋北部に生息し、水深400～600mのより深い海で活動しています。体長40cm前後と、4種類の中ではもっとも小型です。

身離れがよくて食べやすいですが、脂の乗りはさほどよくありません。漁獲される海域が同じモトアカウオと比べて、市場価値は劣ります。主にヨーロッパなどから輸入され、冷凍フィーレや粕漬け・干物などの加工品がメインです。

4.高級魚になったアコウダイ

タイの名前が付いていますが、別種類の魚です。メバルやカサゴの仲間で、国産赤魚の代表格。大型のメバル属の中ではもっとも南に生息し、北海道より北では見かけません。主な生息地は、北海道南部〜土佐湾までの太平洋沿岸。体長51cm前後で、鮮やかな赤色の体と透き通るような白身が特徴です。成長が非常に遅く、稚魚から卵を産むまでに10年以上かかります。

皮に厚みがありますが、熱を通しても身は硬くなりません。加熱すると皮と身の間に、ゼラチン質の層ができます。皮ぎしの脂は、魚でもっとも美味しいとされる部分です。漁獲量が激減したため、現在は高級魚として扱われています。

3分でわかる赤身魚と白身魚の違い！青魚や光り物との関係は？味わいや栄養素まで雑学好きライターがわかりやすく解説

赤魚の旬と産地

image by iStockphoto

ほとんどが冷凍輸入の赤魚にも旬の時期があります。旬の赤魚は脂が乗り、冷凍物といえど美味です。産地（漁獲海域）は赤魚の種類によって異なり、中国などの加工国を経由して日本に輸入されます。

赤魚の旬はいつ？

赤魚の旬は秋から春ごろで、種類によって多少異なります。外国産赤魚の旬は4〜6月ごろ。遠くから運ばれるため、日本の店頭に並ぶまでに旬の時期がずれます。鮮魚の状態で水揚げされることは少なく、旬を感じにくい魚です。

国産のアコウダイの旬は秋から冬で、とくに関東周辺で獲れる近海物には高値が付きます。料亭や高級寿司店などで取り扱われるため、一般の小売店で見かけることはほぼありません。

主な産地は？

赤魚の産地（漁獲海域）は、大きく2つにわかれます。

・北太平洋‥アメリカ、カナダ、ロシア、北海道、青森など。
・北大西洋‥グリーンランド、アイスランド、ノルウェー、スペインなど。

オホーツク海や太平洋沿岸、ベーリング海やアラスカ湾で大量に獲れたアラスカメヌケは、数年前から漁獲量が減少しました。北大西洋ではモトアカウオ（タイセイヨウアカウオ）やチヒロアカウオが、安定した漁獲量を保っています。日本近海でまれに水揚げされるのは、北海道根室のアラスカメヌケや静岡県沼津のアコウダイです。

赤魚の輸入量

2021年1月～12月の流通量はおよそ19トンで、ほぼすべて輸入物です。かつては日本の漁船で大量に漁獲されていたものが、アメリカ産やロシア産に切り替わりました。現在はノルウェー産やアイスランド産など、北大西洋で獲れる赤魚が主流です。輸入物の赤魚には原産国のほかに、加工した国名が表示されます。

例：ノルウェー産（漁場：北大西洋）加工国：中国