南半球はどんなとこ？どんな国がある？北と南で季節が異なる理由も科学館職員がわかりやすく解説

ライター／たかはし　ふみか

高校は化学部、大学は工学部化学系のリケジョ。理科教育をしたくて理系に進んだので科学館の仕事が大好き。サイエンスショーが生きがい。

定義から確認！南半球ってなに？

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皆さんは南半球と聞いて何を思い浮かべるでしょうか?なんとなく地球の下半分と思い浮かべるのではないかと思います。そこでまず、コトバンクで南半球の意味を調べてみましょう。

地球の赤道を中心として二分した場合に、赤道の南半部を南半球という。

北半球に対する語。南半球の陸地は全地球の陸地の32.6％を占め、海洋と陸地の面積は80.9％および19.1％で、北半球に比べて海洋の面積ははるかに広い。南半球の陸地のうち、南極大陸は28％を占めている。

地球は丸い惑星であり、赤道（天体の自転軸に垂直な平面）で2つに分けることができます。赤道から見て北側が北半球、南側が南半球です。ちなみに地球以外の惑星でも北半球・南半球という表現を使います。

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南半球にはどんな国があるの？

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上の世界地図を見てイメージできるように、北半球と比べて陸地が少ない南半球。北半球と南半球では陸地の割合は約7:3です。反対に南半球は海洋の面積が大きく、南半球の海洋と陸地の割合は約8:2となっています。さらにこの陸地のうち、3割弱が南極です。そう考えると南半球に人が住める場所がいかに少ないかわかりますね。

南半球には南アメリカ大陸のほとんど、アフリカ大陸の半分未満、そしてオーストラリア大陸、南極大陸があります。具体的に国の名前を挙げると以下の国々です。

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・アルゼンチン共和国
・ペルー共和国
・オーストラリア
・南アフリカ共和国
・イースター諸島（チリ領）

世界の人口で最も多い中国の人口が約14億4000万人。そこにインド、アメリカが続きます(2021年時点)。どれも北半球の国ですね。世界の人口ランキングトップ10にランクインしているのは以下の国々です。

1　中国
2　インド
3　アメリカ
4　インドネシア
5　パキスタン
6　ナイジェリア
7　ブラジル
8　バングラディッシュ
9　ロシア
10 メキシコ

ブラジル以外は北半球の国で、地球の人口の9割近くが北半球に住んでいます。いかに人口が北半球に偏っているかわかりますね。ちなみに日本は11位と惜しくもランキング外となっています。

南極についてはこちらの記事をご覧ください。

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北半球と南半球を比べてみましょう。

その1．サンタクロースはサーフィンに乗ってる？南国のクリスマス

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北半球と南半球では季節が逆です。そのポイントは地軸の傾きにあります。地球の地軸は23.4度です。そのため、北半球が夏で北極が太陽の方に傾いている時、反対側の南極側が冬となります。反対に北半球が冬の時、南半球側の地軸が太陽の方を向いているため、南半球が夏となるのです。

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季節は地軸と地表が交わる点、北側なら北極点、南側点なら南極がどこを向いているかがポイントです。太陽の方を向いたら夏、太陽と反対側を向いたら冬となります。つまり正反対の位置にある北極と南極は夏と冬が逆になると言うことですね。そのため日本では暖かい恰好をしたサンタクロースや凍えるような初日の出、バレンタインのプレゼントにマフラーや手袋と言った冬のイベントの定番もブラジルでは暑くてそれどころではありません。

その2．太陽の通り道は北と南で違う？

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北半球では東から登った太陽が南の空を通って西に沈みます。一方、南半球では東から登った太陽が北の空を通って西の空に沈むのです。

その3-1．北半球と南半球、渦巻きの向きは？①コリオリの力

北半球と南半球では雲や水の渦巻きの向きが違います。これに関係するのが『コリオリの力』です。コリオリの力のポイントは次の2つになります。

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・低緯度（赤道側）から高緯度（北極・南極側）に移動する物体には東向きの力がかかる
・高緯度から低緯度に移動する物体には西向きの力がかかる

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東向きに自転している地球。低緯度の地点から高緯度の地点に向かって運動している物体には東向きの力、逆に高緯度の地点から低緯度の地点に向かって運動している物体には西向きの力が働いています。これが北半球では右向きに、南半球では左向きの力となるのです。地球は1日に1回、自転しています。短い距離と長い距離を同じ時間で一周するには、長い距離の方が速度が速くなりますね。そのため緯度が高い（北極・南極付近）では回転速度が遅く、赤道に近づくほど速くはなるのです。このため、高緯度の地域では地球が回転するスピードが遅くなります。風が低緯度から高緯度に吹くのはすなわち、回転速度が遅い方に向かって風が吹いていることになります。

その3-2．北半球と南半球、渦巻きの向きは？②慣性の法則

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ここで『慣性の法則』を考えてみましょう。急ブレーキをかけると前に力がかかって転びそうになる、というものです。これとおなじように風が回転スピードが速い方（低緯度）から遅い方（高緯度）に吹くと、風は前のめりになる力を受けます。地球の自転は東回り。そのためこの風は東向きの力を受けます。反対に風が高緯度から低緯度に向かうときは、地球の回転速度が速くなるため西向きの力を受けるのです。そして北極から赤道に向かう風が、西にそれていきます。こうして北半球では低緯度から高緯度へ吹く風には東向き、高緯度から低緯度に吹く風には西向きのコリオリ力が加わり台風は左回りの渦となるのです。