
内臓反射について、現役医学生ライターたけのこと一緒に解説していきます。

ライター/たけのこ
心臓に魅せられた現役医大生。心臓外科医に憧れ、中学生の頃は血管モデルや心臓模型を作ったりして遊んでいた。個別指導の経験がある。人体全般と再生医療に興味あり。
内臓反射とは?

image by iStockphoto
内臓反射は、又の名を自律神経反射と言います。自律神経が関わる反射のことです。
自律神経には交感神経と副交感神経という2種類があり、それぞれ興奮性の刺激と抑制性の刺激を伝えていましたね。内臓は自律神経により興奮の方向・抑制の方向に調節されています。想像していただきたいのですが、内臓は「動かそう」と思って動かせる臓器ではありませんよね。実際、内臓は意図せずとも勝手に動いてくれています。しかし、食事をしたり運動をしたりして、内臓の動きはその都度調節されなければなりません。この調節を担っているのが自律神経なのです。意図せず、つまり大脳を介さず、内臓機能を勝手に調節してくれるこの機構こそが内臓反射。自律神経の大半は反射性に調節されています。
内臓反射は3種類!
内臓反射は、その経路によって3種類に分けられます。
内臓−内臓反射:入力が自立神経、出力も自律神経
体性−内臓反射:入力が体性神経、出力は自律神経
内臓−体性反射:入力が自律神経、出力は体性神経
入力というのは、感覚情報を体の中枢(脳や脊髄など)に伝える神経経路のこと。その方向性から求心路とも言います。各器官から司令塔である中枢に向かう経路が入力。逆に、出力というのは体の中枢から各器官に情報を伝える経路を言います。求心路に対し、遠心路と言いますよ。
さて、反射は、反射弓という経路をたどります。反射弓は、一般的な神経伝達の経路のショートカット版。普通ならば求心路により大脳まで情報が行くところを、完全には求心路を登らず、求心路の途中で遠心路に乗り換えて手早く筋肉などの効果器に情報伝達しています。ということで、内臓反射については入力・出力により以上のように分類されているのです。
ちなみに、神経系は体性神経と自律神経の2つに大別されます。体性神経は意識に関わる神経で、自律神経は意識に関わらない神経です。内臓機能にメインで関係するのは自律神経ですが、内臓反射にはこれら両方の神経が登場しうる、ということですね。

image by iStockphoto
さて、内臓−内臓反射ですが、多くの臓器の機能調節がこれに該当します。自律神経が内臓の情報をキャッチし、それを受けて自律神経が反射性に内臓機能を調節。また、体性−内臓反射には対光反射や鳥肌、痛みによる血圧上昇などが該当します。意識できる感覚に対し、意識せずに反射的に自律神経が反応する、というシステムです。そして、内臓−体性反射には呼吸反射や嚥下反射などが該当。内臓からの情報は自律神経に伝えられますが、この情報が体性神経に伝えられ運動器を動かすという反射です。いずれの内臓反射にも自律神経が関わっていることがわかりますね。
\次のページで「内臓反射の代表的経路」を解説!/