3分でわかるaとanの違い！使い方や発音・例文の違いなどを雑学好きライターが詳しくわかりやすく解説

ライター／熊家

現在ライターとして、さまざまな分野で活動している。文学や歴史などのジャンルが得意で、これまで多くの記事を執筆してきた。この経験を生かし文学や歴史、雑学などの知識を分かりやすく解説していく。

ざっくりaとanの違いは？

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英語を学び始めたら、序盤で「a」と「an」は登場するでしょう。一見簡単そうに思えますが、実は使い分けが難しいといわれています。今回の記事は、「a」「an」の違いについての解説です。はじめにざっくりと紹介するので、一緒に見ていきましょう。

a：子音で始まる単語の前に使う

「a」と「an」はどちらも、「ひとつの〜」という意味を持つ冠詞です。どちらも同じ意味ですが、後ろにくる単語の最初のアルファベットによって、使い分けられます。「a」を使うのは、単語が子音で始まる場合です。

an：母音で始まる単語の前に使う

「an」も「a」と同じ意味で、「ひとつの〜」という意味を持つ冠詞です。「an」の場合は、母音で始まる単語の前に使います。英語を学び始めたばかりであれば、ひとまず「a」と「an」のどちらかを覚えておくと、自ずともう片方が分かりますね。

特徴1：使い方の違いは？

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ざっくり「a」と「an」の違いが分かりましたので、続いては使い方を詳しく見ていきましょう。一度使い方を覚えてしまえば、応用が効くようになりますよ。具体例を出しながら解説しますので、イメージしやすいかと思います。詳しく見ていきましょう。

a：「aeiou」以外で使う

英語を学び始めると、序盤で「a」と「an」の使い分けに苦労します。しかし、「子音で始まる単語には”a”をつける」と覚えると分かりやすいでしょう。この子音とは、「aeiou」以外の単語です。「apple」や「umbrella」ではなく、「ball」や「glass of water」になります。

an：「aeiou」で使う

続いては、「an」の使い分けを見ていきましょう。「an」は「a」の反対で、母音で始まる単語の前に使います。母音とは「aeiou」の単語です。「a」と「an」をしっかりと使い分けられていると、発音も綺麗に聞こえます。

特徴2：発音の違いは？

続いては「a」と「an」の、発音の違いの解説です。前述で両者の使い分けは、その後にくる単語が「子音か母音か」と分かりました。しかし、その後にくる単語の発音によっても、使い分けられます。少しややこしくなるので、詳しく見ていきましょう。

a：表記が母音でも音声が子音

まずは「a」から見ていきましょう。表記が母音でも、音声が子音の場合は「a」を使います。例えば、「useful way」は表記上「u」の母音ですが、発音が「yu」なので「a useful way」が正解です。表記だけではなく、発音にも注意しましょう。

an：表記が子音でも音声が母音

「an」も使い分けが変わり、表記が子音でも音声が母音の場合は、「an」を使います。例えば、「hour」は「h」から始まっているので「a hour」と表記しそうですが、「h」を発音しないため「an hour」です。

特徴3：例文の違いは？

ここまでで、「a」「an」の使い分けが分かりました。では、「a」「an」の例文は、どのような違いがあるのでしょうか。どのような文章のつくりになるのか、気になるでしょう。この章では、「a」「an」の例文をご紹介します。

a：I have a pen

「a」を使った例文は「I have a pen（ペンを1本持っています）」です。他にも、「She has a brother（彼女は1人兄弟がいます）」があります。この例文から、子音の前に「a」が付いていることが分かりますね。他にも聞き手は、本数や人数を把握していない状態であることも分かります。

an：I have an idea

「an」を使った例文は、「I have an idea（アイデアが1つあります）」です。他にも、「She has an uncle（彼女は叔父が1人います）」があります。この例文から、母音の前に「an」が付いていることが分かりますね。他にも聞き手は、アイデアの数や人数を把握していない状態であることも分かります。