【慣用句】「声を潜める」の意味や使い方は？例文や類語を読書家Webライターがわかりやすく解説！

ライター／ハヤカワ

学術書を中心に毎年100冊以上の本を読む、無類の本好き。人にさまざまな影響を与える言語、それ自体に強い興味をもち、言葉の細やかな表現にも並々ならないこだわりをもっている。

「声を潜める（こえをひそめる）」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「声を潜める」の意味や語源・使い方を一覧でご紹介していきます。またその他「声を潜める」は分類としては日本語の慣用句であるという点も抑えておきましょう。

「声を潜める」の意味は？

「声を潜める」というキーワードを辞典・辞書・事典、ネット上のWebサイト、無料データベースサービス「コトバンク」で用語検索してみると、次のような記載があります。こちらの引用をまず確認していきましょう。

1．他人に聞こえないように声を小さくする。「—・めて良からぬ相談をする」

出典：デジタル大辞泉（小学館）「声を潜める」

「声を潜める」は他人に聞こえないよう声を小さくすることを意味する慣用句です。単に声を小さくするのではなく、声を他人に聞こえないようにするというニュアンスに注意しましょう。周囲に聞かれれば不味い話などをする際、周りに聞こえないような声の小ささで話す様子などを表します。

声を潜めて話し合い、謀略を巡らす。「声を潜める」はこうした場面において使われている言葉となっています。「声を潜める」は書籍・新聞等の文章中などを中心として、現在でも使われている言葉です。この機会にしっかりと意味・用法を捉えて、自身の語彙力を高めていきましょう。

「声を潜める」の語源は？

次に「声を潜める」の語源を確認しておきましょう。残念ながら「声を潜める」の語源に関する情報は、現在明確に分かっていません。そのため現在「声を潜める」の語源は分かっていないと覚えておきましょう。声を潜めるは「声」・「潜める」という2種類の単語を組み合わせて生まれました。

「声」はそのまま言葉を出すことを表しています。「潜める」は静かになり目立たなくなることを意味する言葉です。「声を潜める」はこれら2種類の単語を組み合わせて、言葉を小さくし目立たなくさせる様子を表す言葉となりました。言葉を構成している単語の意味から、より深く言葉の意味を捉えていきましょう。

「声を潜める」の使い方・例文

「声を潜める」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．周囲にバレないよう、声を潜めて話す。
2．誕生日パーティーの主役に気取られないよう、声を潜めて友人と相談する。
3．隠れて話しを聞いている奴に気づき、声を潜める。

「声を潜める」は例文のように、周囲の人に気づかれないよう声を小さくする様子を表して使われています。聞かれては不味い話しをする際、声を小さくすることで気づかれないようにする。「声を潜める」はこうした場面を表して使われている言葉となっています。書籍・新聞等を中心に現在も使われている表現です。

また口語では基本的に使われていないという点についてもあわせて覚えておきましょう。実際に使用する際は、単に声を小さくする様子を表すのではなく、周囲の人に聞かれないように声を小さくする様子を表すという点に注意して使用することが大切です。この機会に正しい用法をしっかりと覚えておきましょう。

「声を潜める」の類義語は？違いは？

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続いて「声を潜める」の類義語・違いについて確認していきましょう。「声を潜める」の類義語をいくつかピックアップしました。関連するよく似た表現との違いを確認することで、「声を潜める」という言葉の機能をより深く理解することができます。

その1「声を落とす」

「声を落とす」は声の調子を急に下げ、声を小さくする様子を表す言葉です。「声を潜める」と同様に声を小さくする様子を表す言葉となっており、非常によく似た意味をもった類義語となっています。周囲に聞こえないように、という意味はない点など、細かい意味・用法に違いがあるため注意しましょう。

その2「声を殺す」

「声を殺す」は他人に聞こえないよう声を抑え小さくすることを意味する言葉です。こちらも声を小さくすることを意味している言葉となっており、「声を潜める」と似た意味をもった類義語のひとつとなっています。細かい意味・使用頻度などに違いがあるため、注意して使い分けていきましょう。

その3「声を忍ばせる」

「声を忍ばせる」は人に気づかれないよう警戒し声を抑えることを意味する言葉です。こちらも周囲に気づかれないように声を抑えて話すことを意味する言葉となっており、「声を潜める」と非常によく似た意味をもった類義語となっています。細かい意味・用法の違いに注意して使い分けていきましょう。

その4「ぼそっと」

「ぼそっと」は小声で一言つぶやく様子を表す言葉です。こちらも小声で話す様子を表した言葉となっており、「声を潜める」と少し似た意味をもった類義語となっています。周囲に気づかれないようにという意味がない点や、一言話す様子を表す点など、細かい意味・用法に違いがあるため注意していきましょう。

「声を潜める」の対義語は？

つづいて「声を潜める」の対義語についても確認していきましょう。「声を潜める」には一般的に対義語とされている語はありません。しかしその意味から連想してみると次の単語が思い浮かびます。

「声を振り絞る」

「声を振り絞る」は出せる限りの声を出すことを意味する言葉です。「声を潜める」は周囲に聞こえないように声を小さくする様子を表していたのに対し、こちらは自身に出せる限りの大声を出すことを意味する言葉となっています。対義語として、こちらの言葉の意味についてもあわせて覚えておきましょう。

「声を潜める」の英訳は？

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つづいて「声を潜める」の英語訳についても確認していきましょう。

「drop one's voice」

「drop one's voice」は声を落とす・小さくすることを意味する英フレーズです。こちらは声の調子を低くする様子や、声を小さくする様子を表す英フレーズとなっており、日本語の「声を潜める」と似た意味を表すことができます。「声を潜める」の英語での表現として、こちらもあわせて覚えておきましょう。