
ライター/みんち
学生時代、獣医学部で動物の知識を学んだ。趣味は動物園巡り。ライターとして、初心者にもわかりやすく、質のある情報を提供できるよう、日々奮闘中。
適応放散とは?

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適応放散とは、もともと起源が同じ生物が、住む環境に合わせて姿かたちを変えること。姿かたちと言っても、体の内部の構造や機能が変化する場合(生理学的変化)や、生物そのものの外見的な見た目が変わる場合(形態学的変化)もあります。これは1917年、H.F.オズボーンにより提唱されました。
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生物が環境に合わせて姿を変えていくこと!
例えばダーウィン・フィンチという鳥の仲間は、「エサの食べ方」によってくちばしの形状が異なります。この鳥は小さな島々に生息しているのですが、その島ごとの環境によってくちばしの形や大きさが変化していったそうです。ダーウィン・フィンチについてはまたあとから詳しく説明しますね。
ここで一つ勘違いしないでほしいのが、「1つの祖先から様々な種類の子孫が出現する」ではないこと。もし、1つの祖先から多様な種が生まれたとすると、それは進化全般に言えることですよね。重要なのは進化の規模が大きいこと。1種の祖先から多くの種に分化した場合にだけ適応放散とよばれます。適応放散は時間がたてばたつほどその効果は高まります。
ここまでで、適応放散とは同一の祖先をもつ生物が住む環境に合わせて生理的、形態的に変化していくということがわかりましたね。ここからは、適応拡散が起こりやすい場所とはどんなところか、詳しく見ていきましょう。
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