3分でわかる筋子といくらの違い！何の魚の卵なの？味や値段の違い・旬の時期までを道産子ライターが詳しくわかりやすく解説

ライター／おかちづ

美容部員・介護職・飲食店勤務を経てwebライターへ。美容と動物をこよなく愛する主婦ライター。今回は北海道在住の知識を活かし、筋子といくらの違いを詳しく解説する。

筋子といくらの違いと特徴！そもそも何の卵？

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筋子といくらの違いについてご存じですか？形状は違いますが、実はどちらも「鮭」、または「マス」の卵を指します。「筋子」はまだ未成熟で、卵が卵巣膜に覆われた状態。見た目が固まっているのはそのためです。「いくら」は、卵巣からはがしてバラバラにした成熟卵のことを指します。では、筋子といくらの特徴について、さらに詳しく見ていきましょう。

筋子とは？なぜ卵がつながっているのか

筋子は鮭・マスの卵です。まだ未成熟で卵巣膜に覆われていて、卵が筋状につながっています。この状態のものを「生すじこ」と言い、店頭で一般的に販売されている筋子は、この「生すじこ」を塩漬けしたものです。

正確に言うと、鮭の筋子とマスの筋子では、見た目や味が少し違ってきます。濃厚で旨味のある味わい、触るとすぐにつぶれる柔らかい食感は一緒です。また、塩漬けほどのコクはないものの、筋子には醤油漬けやみそ漬けもあります。

いくらとは？筋子より粒が大きいワケ

いくらも筋子と同じように、鮭・マスの卵です。その中でも、「秋鮭の卵」が一般的。成熟して一粒づつが大きくなった状態の生すじこをほぐして、バラバラにしたものを「いくら」と呼びます。加工されて市場に出回るいくらは、醤油漬けにしたものが9割。塩漬けや、生のまま冷凍されたものもありますが、ごく少数です。いくらは筋子より粒が大きく、プチプチとした触感を楽しむことができます。

「たらこ」とは親が違う

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ちなみに筋子やいくらと同じように、魚卵として人気のある「たらこ」。こちらはスケトウダラの卵を塩漬けにしたものです。筋子と同じように、卵巣膜に覆われた状態のまま加工されます。

筋子といくら 3つの違いをチェック

同じ親をもつ筋子といくらですが、卵の形状だけではなく違う点がいくつかあります。それぞれの特徴と違いについて、少し掘り下げて見てみましょう。

違い1：味の違いや美味しい食べ方は？

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味について、筋子は塩漬け、いくらは醤油漬けが主流です。筋子は塩味が強く、熟成した旨味があります。いくらは筋子に比べ塩味はまろやか。プチっとした食感を楽しめるのが特徴です。食べ方について、筋子は「ごはんのお供」やおにぎりの具として食べます。味が濃厚なので少量でも十分！いくらは「丼もの」として、白米の上にたっぷり乗せて食べるのが人気です。

違い2：値段はどっちが高いのか

筋子といくらの値段の違いについては、正直、時期や質によりケースバイケースです。一般的にいくらの方が高級品で、値段も高いイメージがありますね。しかし、実は筋子の塩漬けには高い技術が必要な食品です。原料選びの目利きもできる一流の職人が作るものは、いくらと並ぶ高価格なものとして出回ります。

違い3：旬の時期は?

筋子もいくらも、基本的には秋が旬です。秋鮭の代表的な産地は、北海道・青森・岩手・宮城・新潟など。産地により微妙に旬の時期がズレるので、厳密に言えば9月～12月と、冬まで楽しめることになります。

ただ、日本の秋鮭の漁獲量は北海道が90％を占めるのが現状です。北海道の秋鮭の漁獲は9月～10月がメイン。新鮮なものが最も手に入りやすいので、旬を楽しむには「秋」がおすすめです。

いくらの醤油漬けを自宅で簡単に！

高級ないくらですが、生すじこを使った「いくらの醤油漬け」の作り方は、意外と簡単！生すじこの卵膜をはがして、きれいに洗ってから調味料に漬けるだけ。手作りすれば価格もおさえられ、新鮮にたっぷり食べられます。

レシピと「生すじこ」のほぐし方

生すじこ 200g
醤油　大さじ2
酒・みりん各大さじ1

1・生すじこを食塩水で軽く洗い洗います。
2・40℃前後のお湯に入れ、卵をつぶさないようにほぐしてください。
3・卵を水洗いし、ザルにあげて水気を切ります。
4・酒・醤油・本みりんを入れて混ぜ、卵を入れ混ぜ合わせて。
5・30分～1時間冷蔵庫で寝かせ、味が染みたら完成です。

筋子といくらそれぞれの味を堪能しよう！

筋子といくら、はっきりと認識されていない2つの違いを掘り下げて見ていきました。生すじこが安価で手に入る9月～10月は、自分でいくらの醤油漬けを作ってみるのもおすすめです。筋子といくら、それぞれに違う味わいがあるので、ぜひ旬の時期には両方を食べ比べてみてください！