ラムとマトンの違いは成長度合いによるものだった！ジンギスカンはラム肉だけ？味や栄養の特徴をどさんこライターが3分でわかりやすく解説

ライター／おかちづ

美容部員・介護職・飲食店勤務を経てwebライターへ。美容と動物をこよなく愛するどさんこライター。今回は北海道のソウルフード「ジンギスカン」で使われる、ラムとマトンの違いを詳しく解説する。

ラムとマトンは「子羊の肉」と「成長した羊肉」の違い！

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ラムとマトンはどちらも羊肉の名前になります。「ラム肉」はよく聞きますが、「マトン」という言葉はなじみがないのではないでしょうか。簡単に言うとラムは仔羊の肉を指し、マトンは成長した大人の羊肉を指します。詳しいラムとマトンの定義は次のとおりです。

・ラムの定義～生後1年未満の仔羊、もしくは永久歯がまだ生えていない時期の羊肉
・マトンの定義～生後2年～7年程度の羊肉、もしくは永久歯が3本以上ある大人の羊肉

ラムは羊特有の臭みやクセがなく、柔らかい肉質。味もさっぱりとして淡泊なので、ラム肉になじみのない人でも食べやすいのが特徴です。

また、特に生後2～3か月のラムを「ミルクラム」と呼びます。乳飲み仔羊のことで、5、6月にしか出荷されない高級肉です。ふんわりと甘い香りのミルキーな味は、一度食べると忘れられない美味しさと言われています。

マトンは、脂のコクと旨味が詰まった弾力のある肉質が特徴です。ラムに比べると独特なにおいとクセが多少ありますが、羊肉が好きな人たちの間では「マトンの方がうまい！」と好んで食べられます。品質の低いマトンは臭みが強いので、新鮮で良質のものを選ぶ方がよいでしょう。

ラムとマトンの間の肉、というものも存在します。「ホゲット」と呼ばれ、生後1～2年未満、もしくは永久歯が1～2本しか生えていない羊肉のことです。ホゲットはラムの柔らかい食感とマトンの旨味、2つの良さを併せ持った味わいが特徴。

羊肉はたいていラムで出荷されてしまうので、ホゲットは希少肉になります。一般的なお店で見つけるのは難しいでしょう。

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日本で羊肉といえば、やはりジンギスカンが人気。ジンギスカンは羊肉と野菜を専用の鍋で焼いて食べる料理で、ラムとマトンどちらの肉もokです。それぞれの違いに合わせた食べ方を、ジンギスカンの歴史と合わせて見ていきましょう。

ジンギスカンがよく食べられるようになったのは、実は昭和に入ってからです。元々、羊毛を刈るために飼われていた羊を、北海道の農家で細々と食べていたのがはじまりと言われています。

クセの強さから一般的に広まらなかった羊肉ですが、たれに漬け込むスタイルが確立した戦後から徐々に定着。市販のタレが発売された昭和30年代に、家庭料理として一気に普及しました。

ジンギスカンは肉に下味をつけて焼く方法と、そのまま焼いてタレで食べる方法があります。ラムはクセが少なく柔らかい食感なので、どちらの方法でも美味しく食べることが可能です。下味のついたお肉の方がさらに羊のクセが消えるので、初心者さんには味付き肉をおすすめします。

マトンはラムに比べて多少クセがあるので、ニンニクなどが入ったタレに漬け込んで、下味のついている状態の肉を焼くのがおすすめです。またマトンは質が良く新鮮なものの方が、格段に臭みがなく美味しく食べられます。選ぶ際には注意してください。

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羊肉は低カロリーな上、良質なたんぱく質が豊富なのでヘルシーな肉としても人気です。カルニチンを多く含むため、脂肪燃焼を促進する働きも。ここでは、ラムとマトンを美味しく食べるおすすめレシピを紹介します。

ラムは、肉の柔らかさを楽しめるステーキやソテーなどがおすすめ。においもクセもないので、オーブンで野菜と一緒に焼き、ソースをかけるだけで美味しく食べられます。

マトンは、つけだれで下味をつけて炒め物にしたり、カレーなどスパイスを効かせた煮込み料理にもぴったりです。ヘルシーで旨味のある仕上がりになります。

ラムとマトンの違いを知ることで、少しでも羊肉を身近に感じてもらえたでしょうか。北海道の精肉売り場では、かなりのスペースでラム肉が売られています。家庭料理にも取り入れやすくダイエットにもぴったりです。それぞれの特徴を生かしたお料理を、ぜひ堪能してみてください！