今回は汗をかく動物について学習していこう。私たちは普段から暑いときや運動したときには汗をかくよな？特に人間とウマは汗っかきな動物なんです。競馬場などでウマから汗が出ているのを見たことがある人もいるでしょう。汗は体温調節に重要な役割を持つ、哺乳類には欠かせない機能です。しかし哺乳類全体でみると、全身から汗をかく動物は意外と少ない。人間やウマのように汗をかく動物がいる一方で、汗をかかない動物はどのようにして体温調節をしているのかを学生時代、獣医学部で動物のことを勉強していたライターみんちが解説していきます。
ライター／みんち
学生時代、獣医学部で動物の知識を学んだ。趣味は動物園巡り。ライターとして、初心者にもわかりやすく、質のある情報を提供できるよう、日々奮闘中。
汗をかくのは人間だけじゃない！
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私たちは暑いと汗をかきますよね。しかし、汗をかくのは人間だけではないんですよ。全身が毛で覆われている動物でも、実はちゃんと汗をかいているんです。
汗は体温を調節するための機能
まず、汗にはどんな役割があるのでしょうか？一緒に見ていきましょう。
汗の役割とは？
汗は体温調節に欠かせない機能です。ところで、なぜ汗をかくと体温が下がるのでしょう？それは、身体の表面の水分が蒸発することで体の熱エネルギーをうばっているから。ヒトに限らず、ほとんどの動物は体温が40℃を超えると脳が正常に動かなくなってしまいます。汗をかくことで、自分の体温を上げすぎないようにコントロールしているんですね。
汗の出る部分は2種類！
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汗は皮膚表面にある汗腺という部位から出てきます。汗腺には「エクリン腺」と「アポクリン腺」の2種類があり、それぞれに性質が異なるんです。
エクリン腺は全身のほとんどに分布している、主に体温調節のための汗を出している汗腺。分泌される汗は無味無臭です。
一方、アポクリン腺は身体一部にしかありません。特にワキの下に多く分布し、白く濁った色をしています。また、わきがの原因にもなるニオイのもととなる成分を多く含んでおり、もともとはフェロモンの役割を果たしていたそうですよ。
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