端的に言えば「竹に油を塗る」の意味は「スラスラしゃべること」ですが、もっと幅広い意味やニュアンスを理解すると、使いこなせるシーンが増えるぞ。
教師や講師としても教えることに関わってきた「やぎしち」を呼んです。一緒に「竹に油を塗る」の意味や例文、類語などを見ていきます。
ライター／やぎしち
雑学からビジネス文章まで手掛ける現役ライター。国語の中学・高校教諭の資格も持ち、予備校講師の経験も。言葉を大切にした文章を心掛けている。
「竹に油を塗る」の意味は？
「竹に油を塗る」には、次のような意味があります。
① (もともと滑りのよい竹に油を塗れば、いっそうよく滑る意から) 口が達者であるさまをたとえていう。ぺらぺらとよくしゃべる。立板に水。※天理本狂言・磁石（室町末‐近世初）「竹にあぶらをぬるやうに云たほどにまことかと思ふて」
② (若竹に油を塗るとつやつやと美しいところから) 若々しく色つやが美しいさまにたとえる。
出典 精選版 日本国語大辞典「竹に油」
この言葉は、「よくしゃべる、口が達者なこと」を意味する慣用表現です。「年が若くて美しいこと」をたとえて言う場合もありますので、こちらも覚えておきましょう。
「ペラペラしゃべる」と言ってしまうと、なんだか軽薄で中身がないように聞こえますが、この表現の場合は「達者である・流暢である」と褒め言葉に寄っていることを押さえてください。「若くて美しい」とセットにすれば、良い意味で使われることが覚えやすいはずです。
「竹」はもちろん植物の竹のこと。その形を想像しながら、今回の解説を読んでみてくださいね。
「竹に油を塗る」の語源は？
次に「竹に油を塗る」の語源を確認しておきましょう。この言葉は、室町時代の文献などに見ることができる表現です。ただそれよりもずっと昔、縄文時代からも、竹が製品として利用されていたことがわかっています。
用途は様々で、かごや家屋を作る材料になり、「竹」が有用なものとして考えられていたことは想像しやすいはず。その有益なイメージに、「弁が立つ」「美しい」という褒め言葉が合わされたと考えられるのが、この言葉なのです。
もし竹を見たことがない人は、ぜひ画像検索をしてみてください。表面がツヤツヤと美しく、まっすぐに生えているのがわかるでしょう。「竹を割ったような性格（まっすぐな性格）」という慣用表現も存在しますよ。
＼次のページで「「竹に油を塗る」の使い方・例文」を解説！／
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