3分でわかる帝国と王国の違い！呼び方・意味・使い分けの違い・歴史や世界と日本の関係などを雑学好きライターが詳しくわかりやすく解説

ライター／熊家

現在ライターとして、さまざまな分野で活動している。文学や歴史などのジャンルが得意で、これまで多くの記事を執筆してきた。この経験を生かし文学や歴史、雑学などの知識を分かりやすく解説していく。

ざっくり帝国と王国の違いって何？

image by iStockphoto

世界史で「帝国」や「王国」の単語はよく出てきますが、違いを明確に知っている方はそう多くはないでしょう。今回の記事では帝国・王国の違いが理解でき、過去から現在の政治体制を学べます。まずはざっくりと、帝国・王国の違いを知っていきましょう。

帝国：別の国や民族が含まれる

帝国は別の国・民族が含まれます。理由は複数の地域や民族に対して、君臨しているからです。わかりやすい例では、ローマ帝国や大日本帝国などがあげられます。つまり、大規模で歴史に残る国家といってよいでしょう。誰が帝国を統治しているのかというと、皇帝になります。

3分で簡単「ローマ帝国」パクス・ロマーナってなに？地中海に君臨した大帝国について歴史オタクがわかりやすく解説

王国：王が君主として存在し上に立っている

王国はその名のとおり、王が君主として存在しています。皇帝が統治する帝国、王が統治する王国です。「名前の違いだけではないか」と思われるかもしれませんが、他にも違いは多々あります。

【帝国・王国以外の国】

・貴族が君主の公国：モナコ・リヒテンシュタイン・アンドラ
・大広という爵位が君主の大公国：ルクセンブルク
・イスラム世界のアミールが君主の首長国：アラブ首長国連邦・クウェート・カタール
※上記は君主制の国

・共和国：フランス・ベトナム・エジプト・ラオス・マルタなど
※上記は君主が存在しない国

違いその1：帝国・王国の呼び方

帝国・王国の呼び方に違いはあるのでしょうか。日本語の王国や帝国といった言葉は、国や時代の違いにより意味が異なってきます。名前の呼び方から帝国・王国を追って、「なんとなくわかる」が「よくわかる」になるようにしていきましょう。

帝国：皇帝が統治する国家の呼び方

帝国は皇帝が統治する国家の呼び方です。王国よりも強大で、皇帝の支配力がありました。ヨーロッパにおける帝国の概念は、共和制ローマ時代の「ローマの命令・統治権」を意味する、ラテン語 imperium Romanum に由来しています。漢字における帝国は和製漢語です。

王国：権力者が治める領地の呼び方

王国は権力者が治める領地の呼び方で、領地ごとに王国名は変わります。王国はその名の通り王が君主として上に立っていて、日本人にはフィクションも含めて、一番分かりやすい形態でしょう。また、領地ごとに王は何人もいるものかと疑問が生まれますが、実際に多数存在していました。

違いその2：帝国・王国の意味

ほとんどの国名には共和国、王国といった「国号」がついています。しかし、この国号が何を意味するのか分からない方も多いでしょう。ここから読みすすめていくと、世界各国の様々な体制を理解できます。わかりやすく意味を説明していきますね。

帝国は広大な版図を持つ国

帝国は広大な版図を持つ国で、政体や国号は問いません。語源・分野・立場・各国語間の翻訳などから、様々な見解がされています。しかし、意外と大まかに決められていて、帝国なのに君主が王だったことや、その逆もあったそうです。

王国は一つの国家

王国の意味は一つの国家で、君主である王が統治・支配しています。王は国を支配する人で、また最高の地位を占めるものです。女性の王はなんと呼ばれるかというと、女王と呼ばれていました。

違いその3：帝国・王国の使い分け

帝国と王国には明確な違いがあると分かりましたが、どう使い分けたらよいのか気になります。ここまで意味を理解できたので、きっと使い分けられますよ。一緒に見ていきましょう。

帝国は頂点に位置する

帝国は頂点に位置します。皇帝の称号は文明・文化圏における最高の君主が名乗るものです。具体例は、オーストリア帝国・ムガル帝国・歴代の中国統一王朝などになります。先述のとおり、帝国という呼び方は曖昧な基準ですが、歴史に残る力を持った国家に変わりありません。

王国は帝国の次に位置する

王国は帝国の次に位置します。帝国の支配下にある王国については、帝国＞王国という序列です。王国は2つの体系があります。王が全てを決定できる独裁的体系の「絶対君主」、憲法に基づいて王が決定する体系の「立憲君主」です。

帝国と王国の歴史

image by iStockphoto

歴史の流れとともに、主要となった帝国・王国を紹介いたします。歴史をさかのぼる中で、滅んでしまった帝国・王国が多くあることがわかるでしょう。わかりやすく解説していきます。

帝国：アッシリア帝国・バビロニア帝国などがはじまり

帝国はアッシリア帝国・バビロニア帝国などがはじまりです。その後、ローマ帝国が誕生し、近代ではロシア帝国・ドイツ帝国・大日本帝国などが誕生します。また、民地を持っていたイギリスやスペインなどは、本国と合わせてイギリス帝国・スペイン帝国と呼ばれていました。いま述べた帝国を含め、全体数は減少していきます。

王国：王が存在しなかった国もある

東アジアやヨーロッパのローマ帝国・神聖ローマ帝国において、王国は皇帝から冊封された王が治める従属国を指します。しかし、中には王が存在しなかった国がありました。第二次大戦期のハンガリー王国のように、正式に「王国」を名乗りながらも王が存在していません。

世界の帝国と王国

歴史の中で多くの帝国・王国がありましたが、現在の世界ではどのような存在でしょうか。王国・帝国について、さらに広範囲で知っていきましょう。簡単に説明していきます。

帝国は世界経済における支配的勢力

帝国は世界経済における支配的勢力になります。歴史上は、ローマ帝国やスペイン帝国・イギリス帝国・ロシア帝国・ドイツ帝国・大日本帝国などです。いずれも本国以外の植民地を持っていたり、別の王国・国家を支配したりしていました。それが次第に世界統治者という概念が崩れ、ドイツやロシアをはじめ地域の王国が帝国を名乗るようになります。

王国の王政は2つに大別できる

王政は2つに大別できます。民主的な政治をしながら、立憲君主制の歴史を持っている、アジアではタイ王国・ブータン王国、ヨーロッパでは、イギリス・スペイン・オランダ・スウェーデン・ノルウェー・ベルギーなどです。絶対君主制の国は中東に多く、オマーン・クウェート・サウジアラビアなどになります。