中華そばとラーメンの違いは時代による呼び方だった！？ラーメンの語源や志那そばとの違いについてもグルメ好きが分かりやすくわかりやすく解説

ライター／食いしん坊主婦

食べることが大好きな主婦。美味しいものには目がなく、食べ物関連のことを調べるのも好き。大食いの人達のように、たくさん食べられてなおかつ太らない体になりたいと思っている。

中華そばとラーメン、違いは時代による呼び方だった！？

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お店によって「中華そば」だったり「ラーメン」しますが、実は呼び方が違うだけ！味や麺の違いで区別されるわけではないようなんです。これには私も驚きました。では時代による呼び方の違いとは、どういったことなのでしょうか。

「中華そば」は日本のそばと区別するため

元々は中国から『南京そば』という名称で日本へ伝わったそうです。戦後に日本へ帰還した人々が手軽に食べられるよう屋台の普及を進め、当時日本のそばとの違いを分かりやすくするために『中華そば』として売り出されたと言われています。

ラーメンの呼び方が定着したのはあのインスタントラーメンがきっかけ？

ラーメンのルーツは明治時代、浅草に初めて日本人が経営する中華料理店が出来てからだそう。日本人向けに作られた中華料理店「来々軒」は大人気。この頃はまだラーメンとしてではなく、志那そば・南京そばと呼ばれていたようです。『ラーメン』という呼び方が定着し始めたのは昭和33年頃で、あの有名なインスタントラーメン『チキンラーメン』がきっかけという説も。時間が経つにつれ、『中華そば』から『ラーメン』へと呼び方を変えるお店が増え今に至ると言われています。

意外と知らないラーメンの語源とは？

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中華そばは日本で生まれた言葉ですが、ラーメンの語源は何なのでしょうか。諸説ありますが、一番有力なのは中国語が語源という説です。中国語でラーメンの「拉（ラー）」は「引っ張る」という意味、「麺（メン）」は小麦粉を意味します。この小麦粉を引っ張るという麺の製法が料理名になったと言われているんですね。ラーメンの漢字は「拉麺」の他に「老麺」や「柳麺」もあります。

支那そばは何が違う？

お店によっては『支那そば』とも呼ばれていますが、こちらも呼び方が違うだけなんです。支那そばは実は中華そばの前に呼ばれていた名称。中国＝chinaということから、中国が支那（しな）と呼ばれるようになると『南京そば』も『支那そば』へと呼び方が変化したそうです。戦後に中国を支那と呼ぶことが自粛されるようになり、先述した『中華そば』という呼び方が定着したと言われています。『支那そば』は戦前に『中華そば』は戦後に麺類が伝わった地域とされており、地域によっては『支那そば』のまま呼ばれているんですね。

中華そばとラーメン、お店によって区別されることもあり！？

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中華そばとラーメンは呼び方が違うだけで明確な区別はないとお伝えしましたが、実は区別しているお店もあります。それは中華そばとラーメンを両方取り扱っているお店。スープに差をつけてあっさり系が中華そば、こってり系がラーメンとし、その他トッピングなどでも差をつけている場合があるようです。だけど確かにとんこつや味噌などのこってり系ははラーメン、中華そばは醤油などのあっさり系のイメージがありますよね。こってり系を中華そばとして提供しているお店はまだ見たことがないかもしれません。

中華そばとラーメン、どちらも歴史を感じながら味わおう

中華そばとラーメンは明確な違いはなく、どちらも同じものを指すことが分かりました。時代によって呼び分けるのであれば、中華そばの方が昔ながらのという雰囲気はありますよね。今や全国各地に注目のラーメンがあるほど。横浜中華街で中国本場の拉麺（ラーメン）を味わうも良し、物産展などで北海道や福岡などのご当地ラーメンを味わうもよし、お店ならではの中華そばとラーメンの違いを味わうも良し。歴史を思いながらいだだけば、いつもより味わい深く感じるかもしれませんね。