
端的に言えば「草木も眠る」の意味は「夜がすっかり更けたこと」ですが、もっと幅広い意味やニュアンスを理解すると、使いこなせるシーンが増えるぞ。
教師や講師としても教えることに関わってきた「やぎしち」を呼んです。一緒に「草木も眠る」の意味や例文、類語などを見ていきます。

ライター/やぎしち
雑学からビジネス文章まで手掛ける現役ライター。国語の中学・高校教諭の資格も持ち、予備校講師の経験も。言葉を大切にした文章を心掛けている。
「草木も眠る」の意味は?
「草木も眠る」には、次のような意味があります。
夜がすっかり更けて、すべてのものが寝静まることのたとえ。「草木も眠る丑(うし)三つ時」
出典:デジタル大辞泉(小学館)「草木も眠る」
この言葉は、「夜が更(ふ)けて、人も物もすべて寝てしまっている様子」、または「それくらい深夜の時間帯」を指す言葉です。夜中、特に日付が変更してからの時間帯を考えてみるとよくわかるのではないでしょうか。
現代では夜中でも明るいこともあるとはいえ、深夜のしんと静まり返ったイメージは伝わるはず。この言葉が作られた昔の時代だったら、なおさらですね。ほとんどのものが眠っていてシーンと静まり返っている様子を想像して、そんな夜の深さをイメージしながら使ってみましょう。
また、用法としては「草木も眠る丑三つ時(うしみつどき)」というセットでの使い方で耳にすることも多いはず。これについては、次の語源の項で説明します。
「草木も眠る」の語源は?
次に「草木も眠る」の語源を確認しておきましょう。「草木も眠る丑三つ時」の解説からですが、この「丑三つ時」とは、時間を干支で表していた時代の言い方で、現在の時間で午前二時から二時半のこと。
これが落語などで「草木も眠る~」と調子を付けて語られたことで、表現が一般的にも定着したと考えられています。
ちなみに「丑三つ」は悪い方角とされる「鬼門」に当たり、ここから「恐ろしい」「お化けが出そう」といったイメージを呼び起こすことも。ただ深夜というのではなく、「何かが出てきそうな夜」と言いたい時に使える表現です。
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