あなたは見分けられる？ムササビとモモンガの違い！生態や生息地域の違い・見分け方・絶滅危惧種まで動物大好き主婦ライターが詳しくわかりやすく解説

ライター／おかちづ

美容部員・介護職・飲食店勤務を経てwebライターへ。美容と動物をこよなく愛する。今回は動物好きを生かし、ムササビとモモンガの違いを詳しく解説する。

ムササビとモモンガはなぜ似てる？

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ムササビとモモンガはとてもよく似た姿のため、同じ種類の生き物と勘違いされることが多くあります。皆さんの中でも、見分けのつく方は少ないのでは？種族として近い仲間ではありますが、もちろん違う種類の生き物です。では、なぜムササビとモモンガは似てるのでしょう。ここでは、その秘密について迫ってみます。

ムササビとモモンガは共通点がいっぱい！

ムササビとモモンガは共通点がいっぱいあります！どちらも「げっ歯目リス科リス亜科」に分類されるリスの仲間で、夜行性です。基本的に木の上で生活するスタイルも一緒。また、身体にある「飛膜」を広げて風を受けることにより、木から木へ滑空移動する姿も、ムササビとモモンガ共通の個性的な特徴です。

ムササビとモモンガの生息地域は？

日常、あまり見かけることのないムササビとモモンガですが、いったいどの辺りに生息している生き物なのでしょうか？日本でもムササビとモモンガを見ることができるのかを含め、それぞれの生息地域について掘り下げて見ていきます。

日本だけに生息しているムササビ

ムササビは、北海道を除く日本各地で見かけることができます。また、世界中で見られるモモンガと違い、その多くが中国・朝鮮半島などアジアの地域に生息しているのが特徴です。山地や森林などの平地を好み、木の上で生活します。夜行性ではありますが、平地で暮らしているため、ときおり人の住む周辺にも姿を現すことも。

世界中でみられるモモンガ

平地で多く見られるムササビに対し、モモンガは標高1000m以上の山地など、高所を好みます。ユーラシア大陸の北部に多く生息し、ヨーロッパ・アジア・オーストラリアなど世界各地で見ることが可能です。日本では「ニホンモモンガ」と「エゾモモンガ」の2種類が生息しています。

ムササビとモモンガの生態と特徴は？

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共通点も多く、よく似ているムササビとモモンガですが、大きく違う点として身体のサイズの違いがあります。ムササビとモモンガを比べると、実は倍以上の大きさの違いが！ここではそれぞれの体の特徴や、生態の違いについて詳しくご紹介します。

単独行動を好む大きなムササビ

ムササビは、モモンガと比べ身体が大きいのが特徴です。体長と同じ長さの尾を持ち、全長は約70～80㎝・体重はなんと800～1200gも！身体にある「飛膜」で風を受け、木から木へ滑空移動します。この皮膜は首から手足・尾っぽの間でつながっていて、広げると5角形です。滑空する距離は、基本は数十mですが、最大で120mほど飛ぶことも。山地や森林に生息し、単独行動を好む傾向にあります。人の生活圏に近い場所にも姿を現し、滑空する姿が見られることも。大きな飛び姿から、「空飛ぶ座布団」と呼ばれ愛されています。

集団で暮らす小さなモモンガ

モモンガは、ムササビに比べると身体が小さいのが特徴です。全長は尾を入れても30㎝程度・体重は約180gと、手のひらサイズしかありません。ムササビと同じく、身体にある「飛膜」で風を受け、木から木への滑空移動が得意です。飛膜は首から手足の間でつながていて、広げると4角形になります。広げると5角形になるムササビの飛膜との違いは、尾っぽまでつながっているかどうかです。

滑空する距離は、滑空する距離は、基本は数十mですが、小さな身体ながら120mほど飛んだ記録も。主に山地のような高所で集団で暮らしていますが、場所によっては人の生活圏付近に姿を見ることも可能です。大きな飛び姿のムササビと比較し、「空飛ぶハンカチ」と言われています。

ムササビとモモンガを見分けるポイント3つ

よく似ているムササビとモモンガ。それぞれの違いについて詳しくご紹介しましたが、では実際に姿を見かけたときに、どっちがどっちか見分けることができるでしょうか。簡単に見分けるポイントが3つほどありますので、ご紹介します。

見分け方1・体の大きさ

まず1つ目の見分け方は、「身体の大きさ」です。ムササビの全長は、尾っぽも入れると約70～80㎝。対してモモンガは、尾っぽを入れても全長30㎝程度です。倍以上の違いがあるので、見分けるときに大きなヒントになります。ムササビは座布団サイズ、モモンガはハンカチサイズと覚えてください。

見分け方2・尾っぽの形

2つ目の見分け方は「尾っぽの形」です。ムササビは丸い「円すい形」の尾っぽを持つのに対し、モモンガは平べったい「扁平形」の尾っぽを持っています。後ろ姿で見分ける場合、身体の大きさに加え、尾っぽの形の違いが大きなヒントです。

見分け方3・目の違い

3つ目の見分け方は「目」です。まず目の大きさ。モモンガの方が、ムササビに比べ大きくつぶらな目をしています。また目の付いている位置にも違いが。モモンガは顔の横についていますが、ムササビは顔の前の方に付いています。ムササビはネコのような顔立ちなので、正面から見分けるときのヒントになるでしょう。

日本にしかいない絶滅危惧種？ニホンモモンガ

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世界各地に生息するモモンガは、多くの種類が存在します。その中で、日本に生息するのは「エゾモモンガ」と「ニホンモモンガ」です。この「ニホンモモンガ」、実は今、絶滅のおそれがあると言われています。森林の減少・環境の悪化が原因でニホンモモンガの個体数が著しく減っていて、自治体によって絶滅危惧種に指定されているのが現状です。日本固有種のニホンモモンガ、更なる保護が必要になっています。