なぜ反語？「何をか言わんや」の意味・例文・類義語などを日本放送作家協会会員がわかりやすく解説

ライター／ユーリ

日本放送作家協会会員。シナリオ、エッセイをたしなむWebライター。時代によって変化する言葉の面白さ、奥深さをやさしく解説する。

「何をか言わんや」の意味・使い方

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「何をか言わんや」は「反語」を使った表現ですが、「反語」を使うとどのような効果があるのでしょうか。まず「何をか言わんや」の意味をチェックし、例文で使い方も見ていきますよ。

「何をか言わんや」は反語！

はじめに、国語辞典で「何をか言わんや」の意味をチェックしましょう。

なにを言おうか、言うことがなにもない。あきれてなにも言えない。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「何をか言わんや」

「何をか言わんや」は「反語」を使った表現です。「反語」とは、相手に問いかけたり、自問自答したり、問いかけの形を取りながら、反対の意味を強調する表現方法のこと。

「何をか～んや」は「何を～か、いや何も～ない」という反語の基本的なパターンの一つです。「言わんや」は動詞「言う」の未然形+推量の助動詞「む」+強調の係助詞「や」から構成されています。

「何をか言わんや」は「何を言おうか、いや何も言うことはない」という意味です。反語によって「言おうか」の反対の意味である「何も言うことはない」が強調されて「あきれて何も言えない」という意味になりました。

「何をか言わんや」の使い方

次は例文を使って「何をか言わんや」の使い方を見ていきましょう。

1．飲食店でアルバイトをしたことさえないのに、カフェを始めるなんて何をか言わんやだ。
2．2度離婚したのに、またヒモのような男と結婚するなんて何をか言わんやだ。
3．どうしても一人暮らしをしたいというから渋々許可したのに、たった1カ月で部屋をゴミ屋敷にするなんて何をか言わんやだ。

最初の例文は、飲食店経営のことを何も知らないのに店をやりたいという無謀さにあきれたという意味です。2番目の例文は、過去の経験がありながらまた同じような過ちを繰り返そうとしていることにあきれ返ったという意味ですね。

3番目の例文は、本人のたっての希望ではじめた一人暮らしなのに、結局身の周りのことができていないことに、あきれてものも言えないということです。驚きや怒りが大きいと、文句を言いたくても言葉が出ない状態になってしまうのですね。

「何をか言わんや」の類義語

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「何をか言わんや」と同じような意味あいの言葉には、どのような言葉があるのでしょうか。

「開いた口が塞がらない」：あきれ返った状態

「開いた口が塞がらない」は「あきれ返った状態」「あきれてものも言えない」という意味です。何か素晴らしいことに感動してわれを忘れた場合も、口をぽかんと開けてしまうことがありますね。しかし「開いた口が塞がらない」という言葉は、現在では相手の言動にただ驚くのではなく、あきれるというニュアンスで使われることがほとんどですので、感動した場合には使わないほうが無難でしょう。

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「二の句が継げない」：あきれてものが言えない

「二の句」とは「次に言い出す言葉」のこと。「告げない」ではなく「継げない」と書くのは、最初の発言のあとを受けて続ける、つまり「継ぐ」という意味だからです。「二の句が継げない」は「あきれてものが言えない」「あきれたり驚いたりして次に言い出す言葉を失う」という意味ですよ。「彼女のあまりに身勝手な主張に二の句が継げない」といった使い方をします。

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「あきれが礼にくる」など：あきれを誇張した言い方

「呆（あき）れる」とは「物事があまりにひどくて驚く」「あっけにとられる」こと。「あきれが礼にくる」は「あきれること」を擬人化し誇張した言い方です。「あきれが宙返りする」は「あきれる」をおどけていった言い方ですよ。また「あきれもしない」は打ち消しの言葉をつけて意味を強めた表現で「ひどくあきれて言いようもない」という意味です。

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「何をかいわんや」の英訳

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次は英語で「何をか言わんや」をどのように表現するか見ていきましょう。

「speechless」：言葉にならない

「speechless」は「言葉にならない」「あきれてものも言えない」という意味です。

I am speechless at your manner.
あなたの態度にはあきれてものも言えない。

「speech（スピーチ）」は日本語では「演説」という意味で捉えられることが多いですが、「話」「発言」「話す能力」などの意味があります。「speech」に「～がない」という意味の接尾辞「less」がついた「speechless」は、「言葉にならない」という意味です。うれしい場合でもあきれた場合でも、どちらでも使える表現ですよ。

「someone’s jaw drops」：驚いて口をあんぐり開ける

「someone’s jaw drops」は「驚いて口をあんぐりと開ける」という意味です。

My jaw dropped.
本当に驚いた。

「jaw」は「下あご」、「drop」は動詞で「落ちる」「落とす」ですね。直訳だと「下あごが落ちる」で「驚きのあまり口をあんぐり開けている」様子を表現しています。会話で使われる口語的な言い回しですよ。また、「jaw-dropping」は「開いた口が塞がらない」「あっと驚くほどの」「仰天する」という意味です。