「嫁に杓子を渡す」の意味や使い方は？例文や類語を早稲田文学部卒Webライターがわかりやすく解説！

ライター／ぽん太

早稲田大学文学部で日本語学と日本文学を学び、中高国語科の教員免許も取得している。これまで学んだ知識を生かして、難解な言葉をわかりやすく解説していく。

「嫁に杓子を渡す」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「嫁に杓子を渡す」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「嫁に杓子を渡す」の意味は？

「嫁に杓子を渡す」には、次のような意味があります。

姑（しゅうとめ）が嫁に家政を譲る

出典：コトバンク - デジタル大辞泉（小学館）「嫁に杓子を渡す」

姑とは、結婚相手の母親、つまり義母のことを指します。嫁姑のように並べて語られることが多く、大体は夫の母親を指す言葉です。そして杓子（しゃくし）とは、ご飯や汁物をよそうのに使う道具のことを言います。私たちに一番身近なのはご飯用のしゃもじですね。ちなみにしゃもじは漢字で「杓文字」と書きます。主婦が家族の飯を杓子で取り分けることから、杓子は主婦権の象徴とされました。そんな杓子を姑が嫁に渡すというのは、家政、つまり家事の一切の権限を妻に渡すという意味を持っていたのです。

ちなみに「嫁に杓子を渡す」と同義で「嫁に杓子を譲る」と使う場合もあります。意味は同じなので、どちらか好きな方を使ってくださいね。

「嫁に杓子を渡す」の語源は？

次に「嫁に杓子を渡す」の語源を確認しておきましょう。

「杓子を渡す」のはっきりとした語源は見つかりませんでしたが、雑俳と呼ばれる江戸時代中期から流行した俳句遊びの中で使われていた記録が残っていました。雑俳は、武家や公家などの地位が高い人たちが嗜んでいた本格的な俳諧に対して、民衆が日々の出来事を内容や形式にこだわらずに詠む遊びとして流行したものです。

このことから、少なくとも江戸中期ごろには民衆の間に「嫁に杓子を渡す」という言葉が浸透していたことがわかります。

「嫁に杓子を渡す」の使い方・例文

「嫁に杓子を渡す」の使い方を例文を使って見ていきましょう。

1．昨日嫁に杓子を渡したので、私はもう口出しすることはない。
2．やっと家事をする姿が板についてきた。そろそろ嫁に杓子を渡す頃か。

この2つの例文は杓子を持っている人、つまり姑から発せられています。ぜひ姑の立場から話している様子を思い浮かべて読んでみてください。

1つめの例文は、「昨日嫁に杓子を渡した」ということから、姑はすでに自分が部外者と認識していると取ることができます。そして、そうなったからこそ家のことに関して「もう口出しすることはない」という次の発言につながっているのです。

2つめの例文は、嫁入後からずっと嫁の家事修行をしてきた姑のセリフを考えてみました。最近の嫁の家事をする姿から、これなら家事を任せてもいいと思えた姑が「そろそろ嫁に杓子を渡す頃か」と決心する様子がわかります。

「嫁に杓子を渡す」の類義語は？違いは？

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次に「嫁に杓子を渡す」の類義語を紹介していきます。熟語ではないので類義語はないのですが、ここでは似たような意味の言葉を2つ紹介しましょう。

その1「後進に道を譲る」

ある立場や役割などを引退し、後輩に譲るという意味の言葉です。

家の中の関係性を表す「嫁に杓子を譲る」とは少し意味が異なりますが、後から来たものに自分の立場を譲るという意味では近い言葉だと言えるでしょう。

その2「隠居」

家長がその地位と権限を息子などの継承者に譲渡して、表舞台から身を引くことを意味します。

こちらは家に関わる話になるので、より「嫁に杓子を譲る」と意味が近いですね。男性の場合には「隠居」、女性の場合には「嫁に杓子を譲る」と使い分けるとイメージしやすくなります。

「嫁に杓子を渡す」の対義語は？似ている言葉は？

「嫁に杓子を渡す」は、熟語ではないので対義語という概念はありません。

仮に反対の意味の言葉があると仮定すると、「嫁に家事の権限を渡さない」という意味の言葉になりますね。そうした意味の言葉は見つけられませんでしたが、嫁姑の仲の悪さを表現したことわざは多く存在していました。今回はそんなことわざをいくつか紹介しましょう。

その1「姑と嫁の仲の良いのは物怪の不思議」

「しゅうとめとよめのなかのいいのはもっけのふしぎ」と読みます。物怪とは、思いがけないこと、不思議なことという意味で、これは姑と嫁は仲が悪いのが当たり前で、仲がいいのは本当に不思議で珍しいことだという意味のことわざです。

その2「姑の仇を嫁が討つ」

姑にいびられた仇を、今度は自分が姑になったとき嫁をいびることで晴らすという意味があります。ここから、嫁いびりは順繰りに続いていくものであるという意味にも取られるようになりました。

「嫁に杓子を渡す」の英訳は？

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「嫁に杓子を渡す」は英訳するとどうなるのでしょうか。キーワードとなる用語を中心に解説していきます。

「A mother-in-law is counting on a daughter-in-law for the affairs of the household.」

直訳すると、「義母は嫁に家の仕事を任せる」という意味になります。

まず、単語の解説をしていきましょう。「a mother-in-law」は義母、「a daughter-in-law」は嫁という意味です。「affair」はするべき仕事や用事という意味なので、「the affairs of the household」で家のするべき仕事、つまり家事を意味します。

次に文法について説明しましょう。今回用いたのは、「count on〈人〉」で〈人〉を頼りにするという意味になる文法です。そして〈人〉の後に「for〜」をつけて、何を任せるかを示しました。

この中でも「affair」と「count on〈人〉」はよく出てくる単語・フレーズなので、これを機に覚えてみてください。

「嫁に杓子を渡す」を使いこなそう

この記事では「嫁に杓子を渡す」の意味・使い方・類語などを説明しました。杓子はあまり聞きなれない言葉ですが、イメージできればすぐに理解できる言葉でもあります。このように、自分が知らない言葉も知らないからと毛嫌いせず、一度踏み込んで理解しようとすれば、きっと新しい世界が広がるはずです。「嫁に杓子を渡す」は日常で使う機会は少ないかもしれませんが、いざというときに使えるよう、備えをしておきましょうね。