消息とは？「消息を絶つ」の意味や類義語などを院卒日本語教師がわかりやすく解説

ライター／むかいひろき

ロシアの大学で2年間働き、日本で大学院修士課程修了の日本語教師。その経験を武器に「言葉」について分かりやすく解説していく。

「消息を絶つ」の意味や使い方は？

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「消息を絶つ」という言葉、ニュースなどで聞いたことがある人が多いかもしれません。ただ、正確な意味を理解できていますか？まずは、その「消息を絶つ」の意味について確認していきましょう。

「消息」の意味は「連絡」

まずは、「消息を絶つ」の「消息（しょうそく）」の意味を確認してみましょう。「消息」は次のような意味が国語辞典に掲載されています。

1．人や物事のその時その時のようす。事情。動静。
「―通」
2．状況を知らせる手紙や連絡。便り。音信。
「偵察機が―を絶つ」

出典：明鏡国語辞典第二版（大修館書店）「しょう-そく【消息】セウ―」

「消息を絶つ」の消息の意味は、辞書に記載されている意味のうち2番目のものになります。簡潔にまとめれば「連絡」という意味です。近況や動静について伝える連絡のことを「消息」といいます。

「絶つ」の意味は「とだえる」。合わせると…

次に、「消息を絶つ」の「絶つ」の意味を確認していきましょう。「絶つ」は国語辞典には次のような意味が掲載されています。（「絶つ」は「断つ」と同じ項目で意味が掲載されていたため、「絶つ」に関連する意味のみを引用しました。）

3．[断・絶]これまで続いてきた物事を終わらせる。断ちきる。
4．[絶]つながっていた連絡が途中でとだえる。

出典：明鏡国語辞典第二版（大修館書店）「た・つ【断つ・絶つ】」

「絶」という字を使う場合、「たつ」は2つの意味があります。「消息を絶つ」では4番目の「つながっていた連絡が途中でとだえる」という意味です。以上から、「消息を絶つ」は「連絡がとだえる」という意味になります。

「消息を絶つ」の使い方を例文とともに確認！

続いて、「消息を絶つ」の使い方を例文とともに確認していきましょう。「消息を絶つ」は人間に対して使用できるのはもちろん、飛行機や船といった交通手段などにも使用できます。例文で見ていきましょう。

1．被害者の田中さんは、7月16日午前1時に阿佐ヶ谷駅の防犯カメラに映った後で消息を絶ち、昨日7月22日、奥多摩で遺体となって発見された。
2．ニューヨーク発ロンドン行きのAU323便は、大西洋上空で消息を絶った。
3．姉は3年前に家出をし消息を絶っていたが、昨日急に連絡があった。とりあえず元気で暮らしているようで何よりだ。

例文1では、「防犯カメラに映った後でその後の行方が分からなくなり」という意味で「消息を絶つ」が使用されています。事件が起きた際に、ある人と連絡がつかなかったり防犯カメラ等の記録に残らなくなったりし、行方が分からなくなった場合に、「消息を絶つ」を使用しますね。

例文2では、「大西洋上空で交信がとだえた」という意味で「消息を絶つ」が使用されています。飛行機や船などの乗り物が、管制塔などとの交信がとだえ、行方が分からなくなった場合にも、「消息を絶つ」はよく使用される表現です。

例文3では、「姉は3年前に家出し連絡がつかなかった」という意味で「消息を絶つ」が使用されています。誰かと連絡がつかなくなり、動静が分からなくなった場合にも「消息を絶つ」はよく使用される表現です。

「消息を絶つ」の類義語は？

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次に、「消息を絶つ」の類義語について確認していきましょう。「消息を絶つ」の類義語は「音信不通」「行方不明」「足取りがとだえる」です。「消息を絶つ」と比較してみてください。

「音信不通」：連絡が取れないこと

「音信不通（おんしんふつう）」は「連絡が取れないこと」という意味の四字熟語です。こちらから電話やメールなどで連絡を取ろうとしても、相手からの応答や返信が一切ない場合に用います。「音信不通になる」「音信不通になった」と、動詞の形で使用されることが多いです。

「行方不明」：居場所・安否が分からないこと

「行方不明（ゆくえふめい）」は「居場所・安否が分からないこと」という意味の表現です。ある人と連絡が取れなかったり、どこに行ったか分からなくなってしまったりする場合に用いられます。「消息を絶つ」とほぼ同じ意味ですが、「行方不明」の方が一般的に用いられる表現ですね。

「足取りがとだえる」：どこに行ったか分からなくなる

「足取りがとだえる」は「どこに行ったか分からなくなる」という意味の表現です。ある人が突然連絡がつかなくなったり、防犯カメラなどの記録にも残らなくなったりして、どこに行ったのか分からなくなった場合に使用される表現ですね。

「～して以降の足取りがとだえている」のように、それまでの動静は把握できるが、その後の動静が分からない…という場合に多く使用されます。

「消息を絶つ」の英語表現は？

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最後に、「消息を絶つ」の英語表現を確認していきましょう。「消息を絶つ」の英語表現は「never heard from again」です。意味と例文を見ていきましょう。

「never heard from again」：2度と○○について耳にしない

「never heard from again」は、直訳すると「2度と○○について耳にしない」となり、「音信不通」や「消息を絶つ」と訳されることが多い表現です。2度と耳にしない…ということは、連絡が再び入らないとも解釈できますよね。例文でどのように使われているのか見ていきましょう。

1．Mr. Yamada was never heard from again two days after entering Indonesia.
山田さんはインドネシアに入国して2日後に消息を絶った。

2．Mr. Chris has never been heard from again for three years, but we received information yesterday that he is being held in country B.
クリス氏は3年間消息を絶っていたが、B国で拘束されているという情報が昨日入った。