【慣用句】「時間の問題」の意味や使い方は？例文や類語を元新聞記者がわかりやすく解説！

ライター／トラコ

全国紙の記者を7年。その後、雑誌や書籍、Webでフリーの記者などとして活動中。文字の正確さ、使い方に対するこだわりは強い。

「時間の問題」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速、「時間の問題」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「時間の問題」の意味は？

「時間の問題」は、現在も日常的によく使われる慣用句・ことわざです。次のような意味があります。

すでに見通しがついていて、近いうちにそうなること。「解決はもはや時間の問題だ」

出典：デジタル大辞泉（小学館）「時間（じかん）の問題（もんだい）」

「時間の問題」は、結果がすでに分かってしまっていたり、見通しがついてしまっていて、その時が来るのを待つだけ、近いうちにそうなること、といった意味です。

例えば、「この機械が壊れるのも時間の問題ですね」「未解決事件の解決も時間の問題だろうね」といった使い方をよくします。

つまり、結果はほぼ判明しているけれど、あとはただそれを待つのみといった意味合いです。

「時間の問題」の語源は？

次に、「時間の問題」の語源を確認しておきましょう。

「時間の問題」という言葉そのものの語源については、よくわかっていません。

ただ、「時間」は、数ある意味のうち、ここでは時の長さという意味で、「問題」は、解決すべき事柄や課題といった意味。つまり、問題となっていることはある程度の時の長さで解決する、すなわち「時間の問題」という言葉になったと考えられます。

「時間の問題」の使い方・例文

「時間の問題」の使い方を、例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．行方知れずだったお兄さんの足取りを、探偵がなにか手がかりをつかんだようだ。発見も時間の問題だろう。
2．彼女は最近また仕事でトラブルを起こしたという情報がオフィスで絶えない。辞めるのも時間の問題だ。
3．凶悪な組織犯罪の中心にいた女性が最後に立ち寄った場所がここだった。逮捕も時間の問題と推測される。

それでは、それぞれの例文について、解説していきます。

例文1は、行方の分からない人についての手がかりをつかみ、見つかるのも「時間の問題」と使われているよくある文章表現。例文2は、仕事でのトラブルでその仕事を辞めるのも「時間の問題」と、すでにほぼ決定事項といった意味合いで用いられています。

例文3も、事件の解決が「時間の問題」と文章や会話の中でよく用いられる使い方です。