【慣用句】「顔色を窺う」の意味や使い方は？例文や類語を読書家Webライターがわかりやすく解説！

ライター／川瀬

幼少期から多種多様な本を与えられて育ち、分からない言葉があれば辞書で引く癖がついていた。本を読む度に、細やかで表現力豊かな美しい日本語に魅了される。これまでの読書量を活かし、丁寧に言葉の意味を解説していく。

「顔色を窺う」の意味や語源・使い方まとめ

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「顔色を窺う」という言葉を、普段からよく目にしますよね。では、「顔色」とは具体的にどんな色を指しているのでしょうか？「窺う」とはどんな意味なのでしょうか？頻繁に使われる言葉なので、正しい意味を知る事で、使いこなす事が出来ます。それでは早速「顔色を窺う」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「顔色を窺う」の意味は？

「顔色を窺う」には、次のような意味があります。

顔色をうかがうとは、相手の気持ち・心情・機嫌を計り知ろうとして表情・顔つきを密かに観察すること。

出典：実用日本語表現辞典「顔色を窺う」

「顔色を窺う」は「かおいろをうかがう」と読み、「相手の気持ち・心情・機嫌を計り知ろうとして表情・顔つきを密かに観察すること」という意味があります。

皆さんは、「顔色を伺う」という使い方をよく見るのではないでしょうか。「窺う」「伺う」という2つの漢字自体には、「見る」という意味がありますが、細かく見ていくと動詞として使われる際に少し違いがあります。

しかし、「顔色を伺う」「顔色を窺う」は、意味としてはほぼ同じです。「窺う」は常用漢字ではないため、雑誌や新聞などに使われる事はなく、ひらがなで表記されています。そのため、「顔色をうかがう」「顔色を窺う」「顔色を伺う」の3つの意味自体にじゃ違いがない事を覚えておきましょう。

「顔色を窺う」の語源は？

次に「顔色を窺う」の語源を確認しておきましょう。まず、「顔色」「窺う」の意味を知ることで、語源が見えてきます。

人の顔を見ると、その人の心の状態がある程度推測出来ますよね。怒っていたり興奮していたりすると顔色が赤くなっていますし、体調が優れなかったり緊張していると青ざめています。このように、人というものは「顔色」を見る事で、相手の心や状態を推測しているのです。

次に、「窺う」の意味について見ていきましょう。「窺う」とは、「そっとのぞいて見る。そっと様子を見る」という意味です。つまり、「顔色を窺う」とすると、その人の顔を見て心の中を知ろうとするという意味になります。こうやって、「顔色を窺う」という言葉が生まれたと考えられるでしょう。

「顔色を窺う」の使い方・例文

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「顔色を窺う」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．私の上司はとても気難しい人なので、ついつい顔色を窺ってしまいます。
2．彼女は顔色を窺いすぎる性格なので、心労が絶えない。
3．今日は宿題を忘れてしまったので、授業中ずっと先生の顔色を窺っていた。

これらの例文について、詳しく見ていきましょう。例文1のように、気難しい性格の人と関わる時は、誰でも相手の「顔色を窺う」ものです。そのため、上司のような人物がいる職場では、「顔色を窺う」という言葉が頻繁に出るでしょう。

例文2のように、誰に対してでも「顔色を窺う」タイプの人もいます。このような人は、優しい性格だったり、さっぱりした性格の人に対しても必要以上に「顔色を窺う」傾向があるはずです。こういった人は、人よりも心が疲れてしまいます。

例文3では、宿題を忘れてしまったために、生徒が授業中先生の顔色を窺っていた事が分かるでしょう。宿題を忘れてしまうと、先生に怒られてしまいますよね。この生徒は、それを警戒して、顔色を窺っていたようです。

「顔色を窺う」の類義語は？違いは？

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「顔色を窺う」には、「相手の気持ち・心情・機嫌を計り知ろうとして表情・顔つきを密かに観察すること」という意味がありました。そんな「顔色を窺う」の類義語についても見ていきましょう。

その1「日和見」

「顔色を窺う」の類義語に、「日和見」という言葉があります。少し難しい言葉ですが、「日和見」は「ひよりみ」と読み、「有利なほうにつこうと、形勢をうかがうこと」という意味です。意味だけを比較してみると、「顔色を窺う」とは少し意味合いが違います。しかし、自分の意見や考えを優先せずに、相手に合わせて行動するという意味では言葉に共通点があるのです。

・Yちゃんは、いつも日和見だからあてにならないよ。

・損はしたくないので、今のところは日和見だと決め込んだ。

・自分の意見も持たないで、日和見ばかりしていても、自分の立場は退屈なものになる。

その2「八方美人」

「八方美人」は「はっぽうびじん」と読み、「だれからも悪く思われないように、要領よく人とつきあってゆく人」という意味です。「八方美人」は、他人から見るとどこから見ても欠点がない人というポジティブな意味合いがありますが、一方で誰に対しても完璧な人であるようにふるまう人というネガティブな意味合いもあります。

「顔色を窺う」には、卑屈に相手に合わせるという意味があり、「八方美人」にも同じような意味合いがあるのです。この事から、類義語と言えるでしょう。

・誰に対してもいい顔ばかしてると、いつの日にか八方美人としか思われなくなるよ。

・クラスで嫌われないように、八方美人を心掛けている。

・佐藤さんはとても美人で、悪く言う人はいない。本当に性格が良いのか、八方美人かのどちらかでしょう。

その3「ご機嫌を伺う」

3つ目の類義語には、「ご機嫌を伺う」が挙げられます。「ご機嫌を伺う」は、「相手の機嫌を損ねないように注意を払ったり、相手から気に入られるように気を遣ったりすること」という意味です。相手の表情や態度に現れる様子を気にするという意味合いがどちらにもあるため、類義語と言えるでしょう。

「顔色を窺う」を使いこなそう

この記事では「顔色を窺う」の意味・使い方・類語などを説明しました。「顔色を窺う」は「かおいろをうかがう」と読み、「相手の気持ち・心情・機嫌を計り知ろうとして表情・顔つきを密かに観察すること」という意味があります。類義語は少し多いですが、「日和見」「八方美人」「ご機嫌を伺う」の3つです。それぞれ正しい意味と、ニュアンスの違いを知る事によって、上手に使い分けていきましょう。

相手の顔色を窺って、対応を変える事は非常に大切です。しかし、度を過ぎてしまうと、嫌われてしまいます。自分を客観的に見て、顔色を窺い過ぎてしまっていると感じた場合は、態度を改めてみましょう。