【慣用句】「人後に落ちない」の意味や使い方は？例文や類語を元広報紙編集者がわかりやすく解説！

ライター／八嶋弘毅

自治体広報紙の編集に8年携わった。正確な語句や慣用句の使い方が求められるので、正しい日本語の使い方には人一倍敏感。

「人後に落ちない」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「人後に落ちない」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「人後に落ちない」の意味は？

「人後に落ちない」には、次のような意味があります。

他人に先を越されない。ひけをとらない。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「人後に落ちない」

「人後に落ちない」の「人後」の読み方は「じんご」で、他人の後ろあるいは他人と比較して立場が下位の位置にあることを表しています。ですから「人後に落ちない」は、他者と比べて自分が引けを取っていないことを意味しているのです。

誰でも自分の能力が誰か人より劣っていることを認めるのはイヤなことでしょう。それが例え仲のいい友人でもです。そうならないよう日常から努力を続けていれば、最後にはどのようなところでもトップになることは夢ではないでしょう。

「人後に落ちない」の語源は？

次に「人後に落ちない」の語源を確認しておきましょう。「人後に落ちない」は、中国・唐の時代の詩人・李白（りはく）が詠んだ「夜郎に流され辛判官（しんはんがん）に贈る」と題された詩が由来とされています。辛判官は、李白が若い頃一緒に過ごした辛という名の判官です。

この詩のなかで李白は「気岸(きがん)遥かに凌ぐ豪士(ごうし)の前風流肯(あ)へて落ちんや他人の後」と詠んでいます。意味のわからない言葉がいくつか出てきましたので、少し解説しましょう。「夜郎」とは中国大陸の西南にあった未開部族の国の名前です。判官はこの場合、唐王朝の地方官を指します。日本では九郎判官（くろうほうがん）と言えば源義経で有名ですね。「気岸」は気持ちがしっかりしていることをいい、また「豪士」は豪傑のことを意味しています。

李白が詠んだ詩をわかりやすく解説すれば「私の心意気は、勇ましい豪士をはるかに超え、風流を楽しむことも人後に落ちないのに」と、才能ある自らが、冤罪によって地方に左遷されてしまった悲哀を、友達の辛に訴えたものです。

「人後に落ちない」の使い方・例文

「人後に落ちない」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、例えば以下のように用いられます。

1．僕は学校の成績ではパッとしないけど、かけっこだけは人後に落ちない。
2．彼は古代の化石蒐集にかけては人後に落ちない。
3．彼女の営業による契約数は半年の間ずっとトップで、簡単に人後に落ちないようだ。

「人後に落ちない」は語源でもわかるとおり、才能のある李白が皇帝のいる都から実質降格されて人里離れた僻地に左遷される悲しみを詠んだ詩から生まれました。その詩からは、彼が誰にも負けない自負心を持っていたことがうかがえます。

あなたにも、これだけは人後に落ちないと思うものがあるでしょう。その知識をおおっぴらにひけらかすと嫌味なやつだと思われるだけです。むしろそれらの情報を友人や部下に何気なく教えることにより、当面の課題を解決できればそれに超したことはないでしょう。上席の地位にある人より専門的な知識を身につけ、人後に落ちない状態になれば、あなたは人気者になって一目置かれるような存在になれるのです。

「人後に落ちない」の類義語は？違いは？

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ここでは「人後に落ちない」の類義語を見ていきましょう。

その1「右に出る者がいない」

「右に出る者がいない」とは、実力が自分より勝る者がいないということで「人後に落ちない」より、さらに強力な者を表す言葉です。昔から偉い立場の人は右側に立つものとの決まりがあったため、この表現が生まれました。古来、天皇から見て右側には左大臣が、左側には右大臣がいたものです。つまり右大臣から見れば左大臣は右にいたため、左大臣のほうが右大臣より立場が上とされていました。

その2「匹敵する」

「匹敵する」とは能力や価値などを比べてみて同程度であることを意味します。ではなぜ「匹敵」という語を使ったのでしょうか。「匹」は動物を数えるときの単位です。そのほか「一対をなす」「二つで一組になる」という意味もあります。もともとは馬のお尻か左右二つに分かれてペアになっているところからきたようです。それがやがて「自分から見た敵」逆に「敵から見た自分」を表すようになりました。それが転じて「力が互角」「相当する」という意味になったのです。

その3「無双」

「無双」とは、世の中に肩を並べるものがないほど優れた人物や物事のことを指します。麻雀にも国士無双という役満がありますね。国士無双とは国中で並ぶものがないほど優れていることで、麻雀の国士無双もそれほど威力のある役であることを表しています。同じような意味の言葉として天下無双、古今無双などが考えられるでしょう。

「人後に落ちない」の対義語は？

次に「人後に落ちない」の対義語を見ていきましょう。

その1「見劣りする」

「見劣りする」とは、予想していたものや他のものと比べて劣って見えることです。この言葉は人だけに限らずあらゆる物事に対して使われます。「人後に落ちない」状態からすれば、やはり対義語に挙げてもいいでしょう。

その2「人後に落ちる」

「人後に落ちる」は冗談のようですが、ちゃんと国語辞典に掲載されている言葉です。意味はもちろん「人後に落ちない」とは反対で、他人より劣る、後れを取るというような意味があります。

その3「後塵を拝する」

「後塵を拝する」は、他人に先を越されて風下に立つことから、先に行った人の馬などの埃を浴びることです。それが転じて、優れた人に従うことや地位や権力のある人を仰ぎ見てうらやましく思うという意味も込められるようになりました。この言葉も「人後に落ちない」の対義語の一つに挙げてもいいでしょう。

「人後に落ちない」の英訳は？

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最後に「人後に落ちない」の英訳を見ていきましょう。

その1「to be second to none」

「to be second to none」という英語は「誰に対しても2番目にはならない」ということす。つまり常に自分が一番だということですから「人後に落ちない」の英訳としていいでしょう。

その2「be as good as anyone」

「be as good as anyone」も「人後に落ちない」の英訳と言えるでしょう。「anyone」という単語には「誰でも」という意味があります。「be as good as」は「～と同じくらいよい」という意味です。つまり「誰と比べても同程度だ」となります。