【慣用句】「操を立てる」の意味や使い方は？例文や類語を元広報紙編集者がわかりやすく解説！

ライター／八嶋弘毅

自治体広報紙の編集に8年携わった。正確な語句や慣用句の使い方が求められるので、正しい日本語の使い方には人一倍敏感。

「操を立てる」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「操を立てる」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「操を立てる」の意味は？

「操を立てる」には、次のような意味があります。

1．志を変えない。節操を守る。
2．女性が貞操を守り通す。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「操を立てる」

「操を立てる」には「志を変えない」とか「節操を守る」という意味がありますが、多くの男性は、女性が貞操を守ることとしか理解していないのではないでしょうか。もちろんそういう意味もありますが、正しいと信ずる主義や意見を堅く守って変えないという強い意志を表す意味合いもあります。部下が上司に忠義を尽くすようなことも「操を立てる」と言うのです。

「操を立てる」の語源は？

次に「操を立てる」の語源を確認しておきましょう。「操」は「あやつる」とも読みます。「操」には「うまく操る」のほか「穢（けが）れのない状態のままにしておく」「意志を簡単には変えない」という意味も含んでいるのです。「操船」は船をうまく操ることですし、「操作」は機械などを上手に操って本来の能力を発揮させることを意味しています。

これに対して「身持ちが堅い」「貞淑」という意味もあるのです。普通「操を立てる」と言えば、こちらを指すことのほうが多いのではないでしょうか。

「操を立てる」の使い方・例文

「操を立てる」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、例えば以下のように用いられます。

1．隣の奥さんは亡くなった旦那さんに操を立てていまだに再婚しない。
2．彼は人生の大半を会社に操を立てて生活してきた立派な男だ。
3．操を立てるのも結構だが、たまには主義･主張を変えてみるといい方法が見つかるかもしれないよ。

「みさお」はもともと「御青」と書きました。「常緑樹の葉のように美しい」「霊妙な青」という意味です。人生を大きく四つに分類すると、若い順に「青春」「朱夏（しゅか）」「白秋」「玄冬」に分けられます。「御青」は「青春」が由来です。

また「操」は男女限らず人名にも使われています。男性なら志をみだりに変えない志操堅固な男に育つようにとの親の思いがあるのでしょう。また女性なら貞淑とか高貴で上品という意味がありますから、その願いをこめて名づけられたに違いありません。そのような名前を一身に背負っているわけですから、親の思いを大切にして今日も明日も生きていってください。

「操を立てる」の類義語は？違いは？

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ここでは「操を立てる」の類義語を見ていきましょう。

その1「貞淑」

「貞淑」とは女性に対してだけ使われる言葉です。「貞淑」の「貞」は「節操を堅く守ること」で「淑」は「しとやか」という意味があります。既婚女性に限らず、恋人同士でも他の男性とは関係を持たず、性的に身が固いことを表しているのです。また女性として品位があることを指す言葉でもあります。

その2「節操」

「節操」とは節義を堅く守って意見や考えを簡単には変えないことを意味しています。「節操」の「節」は季節の「節」であり、「節（ふし）」でもあるのです。つまりそこには「区切り」「けじめ」のような意味があるのではないでしょうか。そして「節操」の「操」は物事をうまく操れることです。そういう意味を持つ漢字を合わせて「節操」とし、けじめがあって上手に振る舞える意味になったと考えられます。

その3「松柏の操」

「松柏の操」の読み方は「しょうはくのみさお」です。意味は志や主義を曲げずに信念を貫くことで「操を立てる」と同じような意味になります。「松柏」とは植物の松や柏（かしわ）のことです。ともに常緑樹で、例え寒さが厳しい冬でも葉の色を緑に保っていることから志操堅固を例える言葉に使われるようになりました。

「操を立てる」の対義語は？

次に「操を立てる」の対義語を見ていきましょう。

その1「無節操」

「無節操」は類義語の項で解説した「節操」とまるで反対の意味になります。つまり節義を守らず、意思表示もしっかりできないため、当然けじめもなく、あちらこちらとふらふら行ったり来たりする様子を表したものです。

その2「尻軽」

「尻軽」とは文字どおりの意味で、お尻が軽くて動作が活発という意味もありますが、多くは落ち着きがなく軽々しい動作や、浮気性の女性のことを指します。もちろん浮気性の男性のことを「尻軽」と呼んでも間違いではないですが、あまり一般的ではありません。

その3「意志薄弱」

「意志薄弱」は「操を立てる」の意味のうち、志を変えない、意志堅固の対義語と言えます。つまり物事をやり遂げようとする気持ちや決断力に欠け、我慢強くないことが特徴です。そういう人はついふらふらと覚醒剤に手を出したり、簡単に前言をひっくり返したりするので嘘つきと言われたりしてしまいます。

「操を立てる」の英訳は？

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最後に「操を立てる」の英訳を見ていきましょう。

その1「remain faithful」

「remain faithful」は、特に男女の間で「操を立てる」ときに使われます。「remain」は「相変わらす～である」とか「～のままである」という意味です。そして「faithful」という単語には「忠実」「貞節」という意味があります。例えば「She remained faithful to her husband」は「彼女は夫に操を立てていた」と訳せるのです。

その2「be faithful to a person」

「be faithful to a person」は誰かに忠義立てする意味での「操を立てる」を表します。この場合の「faithful」は忠義の意味です。「彼は教会の教えに操を立てている」を英語にすると「He is faithful to the church's teaching」となります。

「操を立てる」を使いこなそう

この記事では「操を立てる」の意味・使い方・類語などを説明しました。「操を立てる」といえば貞節とか貞淑という意味にとられがちですが、会社や上司に忠義を尽くすことも意味します。最近は昔のように終身雇用体制が崩れつつあるため、一生一つの会社に操を立てることは難しいかもしれません。新たな勤め先でも一生懸命仕事に励み、責任ある態度で毎日過ごしたいものです。