「隅に置けない」のはどうして？意味や使い方・類語などを語学系主婦ライターがわかりやすく解説

ライター／小島　ヨウ

言葉の使い方、漢字の意味に興味を持ち、辞典で調べまくるアナログ主婦ライター。分かりやすく、読みやすい文章を心がけている。

「隅に置けない」の意味と使い方

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顔・体は並、能力は自分と同等もしくはそれ以下だろうと思っていた男性同僚がまさかの結婚。お相手は美人で高学歴のお嬢様だったとしたら、あなたは思わず「彼も隅に置けないな～」と感心するでしょう。意外にも才能があって抜け目がない人を表す慣用句「隅に置けない」の意味や使い方をくわしくみていきましょう。

「隅に置けない」の意味

それではまず辞書で意味を調べます。

その人が意外に経験豊かであったり、才能・知識などがあったりして、あなどれない。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「隅（すみ）に置（お）け・ない」より

「隅（すみ）」とは囲まれた区域のかどを指すほかにも、真ん中でない所・端っこ・奥の方また目立たない場所も意味しています。そんな奥まったすみっこに経験豊かで才能がある人を置いておけない、という慣用句です。なぜ隅に置いておけないのでしょうか。

「隅に置けない」の語源

平凡だと思っていた人が実は有能だった場合。端っこではその能力が際立たないから、よりふさわしい場所へという意で「隅に置けない」のでしょう。

また、優秀な人ほど怖いものです、目の届かない場所にいると何をしでかすか。何を考えているのか、いつ足元をすくわれるか、わかりません。ですから隅でなく目立つところに置くべきなのです。ここから「あなどれない」意味ほか「油断できない・抜け目ない」などのニュアンスとなります。

「隅に置けない」の使い方・例文

意味が分かったので、使ってみましょう。

1.地味で大人しそうに見えてかなりのヤリ手らしい、彼女は隅に置けない。
2.実は大手会社社長の息子で有名大学卒、彼は隅に置けない人だ。
3.20歳も年下の彼女と再婚するなんて、課長も隅に置けないですね。

例文の1.2.はどちらも、意外に優秀かつ経験豊富なので「隅に置けない」と使われています。相応しい仕事・活躍する場所がないと有能な人はあっさり新天地に移ってしまうもの。大事にしなければなりません。

3.の例文は、意外にモテる・恋愛に手腕を発揮する男性を称しています。恋愛に関して使われることが多い「隅に置けない」は誉め言葉といえるでしょう。ですが「意外に」というニュアンスが入っているので、それまでの評価は低かったことが暗黙裡にあります。

「隅に置けない」の類義語は？

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「隅に置けない」人を表す、実は有能でしっかりしているという意味の言葉を類義語としてご紹介しましょう。

「能ある鷹（たか）は爪を隠す」：有能な人は能力を自慢しない

実力がある人はその能力を自慢しない・ひけらかさないというたとえが「能ある鷹は爪を隠す」ということわざです。「鷹」が「猫」でも同じ意味で使われます。本当に爪を隠しているのはではなく爪を立てない、相手を威嚇しないという表現です。「穏やかで腰が低い彼は営業成績トップ、まさに能ある鷹は爪を隠すだ」と使われます。

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「頭角（とうかく）を現す」：優れた才能が目立つ

他の人よりも才能・技量などが抜きん出る、目立つという意味の慣用句が「頭角を現す」です。「頭角（とうかく）」とは頭の先、獣の角のことで、すぐれた技能も表します。使い方は「部署を異動してから彼が急に頭角を現した」「毎日の努力が実を結び、彼女は発表会でその頭角を現した」などです。

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「抜け目がない」：しっかりしている

自身の利益確保のために準備万端、手抜かりがないことを「抜け目がない」また「抜け目ない」といいます。注意深くチャンスを逃さない様を表した言葉で、ずるがしこい・ござかしいなど軽い負のニュアンスを含む表現です。「彼女は抜け目なく意中の彼を手に入れた」「秘書のポストに滑り込んだ彼は抜け目がない」と使われます。