【慣用句】「要領を得ない」の意味や使い方は？例文や類語を雑学大好きwebライターがわかりやすく解説！

ライター／タケル

某国立大で日本語学を専攻していた。私（ライター）は筆まめな方だと思うが、話すのはかなり苦手。言いたいことをうまくまとめられず、相手からは要領を得ないと言われる。

「要領を得ない」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「要領を得ない」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「要領を得ない」の意味は？

「要領を得ない」には、次のような意味があります。

《「史記」大宛伝から》要点がはっきりしない。筋道が立たない。「—◦ない説明」

出典：デジタル大辞泉（小学館）「要領を得ない」

「要領を得ない」（ようりょうをえない）とは、「要点が分からない、筋道が立たない」という意味の慣用句です。「不得要領」（ふとくようりょう）という言い方もあります。

「要領を得ない」の語源は？

次に「要領を得ない」の語源を確認しておきましょう。

古代中国では、「要領」という言葉がすでに使われていました。『史記』などで記述が見られます。そして、「要領」は「腰領」とも書き、そもそもは服の腰と襟の部分を表す言葉です。「腰領」は服の中でも重要なパーツであり、転じて「物事の大事な部分、上手な処理の方法」を表すようになりました。今では漢字も「要領」と書くように変化しています。

そして、ここでの「得る」の意味は「納得する、理解する」です。合わせて「要領を得る」とは、「大事な部分を理解する」という意味となります。そして、「要領を得ない」はその反対ですので、「大事な部分が分からない」となるわけです。

「要領を得ない」の使い方・例文

「要領を得ない」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．あいつの話は長いくせに要領を得ないから何かイライラする。
2．プレゼンテーションで長い間温めていたアイデアを一生懸命話したが、要領を得ないとして却下された。
3．ホームセンターで目に付いた店員に欲しい商品の売り場を尋ねたが、バイトらしき若い男の子では要領を得ない接客しかできなかったので、店長を呼んでくるように催促した。

「要領を得ない」という慣用句は、話していることの核心がつかめなかったり、話としての筋道が通っていないと感じたりするときに使うものです。よって、「要領を得ない発言」や「誰々の話を聞いても要領を得ない」などといった形になることが多くなります。例文1などがまさにそうでしょう。

「要領を得ない」の類義語は？違いは？

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ところで、「要領を得ない」の類義語は何でしょうか。違いとともに見ていきましょう。

「掴み所がない」「歯切れの悪い」

「捉（とら）えどころのない」「じれったい」「雲を掴（つか）むような」など、「物事の本質が見極めにくい」という意味の慣用句はいろいろとあります。ここでは2つの慣用句について見ていきましょう。

「掴み所がない」（つかみどころがない）は、「物事の手掛かりを前面に出さず理解しがたい」という意味があります。確かにこれも、「要領を得ない」に近いと言えるでしょう。しかし、「要領を得ない」は「筋道が立っていないので理解できない」のであり、「掴み所がない」は「筋道を示さないので理解できない」ということになります。

また、「歯切れの悪い」（はぎれのわるい）は「言い方がはっきりせずに言葉を濁すさま」という意味です。これも「要領を得ない」のように「理解しにくい」という意味ですが、「要領を得ない」は言い方がはっきりしないためにそうなるとは限りません。話す本人は必死で伝えようとしても、話す技術が足りないために伝わらないときも「要領を得ない」ことになります。

「要領を得ない」の対義語は？

さらに「要領を得ない」の対義語も見ていきましょう。

「筋が通る」「理に適う」

「要領を得ない」が「要点が分からない」という意味ですので、その反対である「要点がはっきりしている、理屈が通っている」という意味の慣用句を探せば、それが対義語となるでしょう。

であるならば、「筋が通る」（すじがとおる）や「理に適う」（りにかなう）が当てはまるでしょう。どちらも「物事が理屈どおりである」という意味を持ちます。その他にも、「矛盾しない」（むじゅんしない）「一貫性のある」（いっかんせいのある）「辻褄が合う」（つじつまがあう）などが対義語として使えるはずです。

「要領を得ない」の英訳は？

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では、「要領を得ない」は英語で何と言うでしょうか。

「pointless」「garbled」

まず、「要領」の英訳から見ていきましょう。「essentials」や「synopsis」など、もっともらしい単語もありますが、簡潔な表現を目指すなら「point」を使っても良いでしょう。「be to the point」で「要領を得る」です。

それでは、「要領を得ない」は何と言うでしょうか。「〜less」という接尾辞は見たことがあるでしょう。「〜のない」「〜しがたい」という意味のあるものです。たとえば「cordless」で「コードがない、コードレス」、「priceless」で「値が付けられない、貴重な」となります。これを「point」の後ろに付けましょう。すると、「無意味な、無益な、要領を得ない」などの意味を持つ形容詞「pointless」になります。

それ以外にも、「garbled」という単語を使用しても良いでしょう。もとは「garble」という動詞ですが、過去形は「事実を曲げた、不明瞭な、要領を得ない」という意味の形容詞にもなります。

「要領を得ない」を使いこなそう

この記事では「要領を得ない」の意味・使い方・類語などを説明しました。

話せるだけ話すということは、さほど難しくはないでしょう。しかし、話していることがすべて伝わるかは、また別の問題になります。論点を整理して話さないと、「要領を得ない」などと言われるでしょう。ですので、話したり文章を書いたりするときは、「具体的で必要な内容だけにする」「主語をはっきりとさせる」「結論にたどり着くまでに脱線しない」などを心掛けましょう。「要領を得ない」話ばかりしていると、それは時間の無駄になります。