「早鐘」の意味や使い方は？例文や類語を元新聞記者がわかりやすく解説！

ライター／トラコ

全国紙の記者を7年。その後、雑誌や書籍、Webでフリーの記者などとして活動中。文字の正確さ、使い方に対するこだわりは強い。

「早鐘」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速、「早鐘」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「早鐘」の意味は？

「早鐘」には、次のような意味があります。

1．火事や水害などの緊急な事態を知らせるために、激しく乱打する鐘。
2．激しい動悸のたとえ。「心臓が早鐘を打つ」

出典：デジタル大辞泉（小学館）「はや-がね【早鐘】」

「早鐘」には、大きく分けて、3つの意味があります。

1つは、火事や戦（いくさ）、水害といった緊急の出来事を知らせるため、続けざまに激しく乱打する鐘やその音のこと。擦半鐘（すりばんしょう）とも言います。

もう1つは、歌舞伎の下座（げざ）音楽で、変事が起こった場面において、本釣鐘を撞木（しゅもく）で早めに打ち鳴らすこと。

さらに、激しい動悸のたとえという意味もあります。

「早鐘」の語源は？

次に、「早鐘」の語源を確認しておきましょう。

早鐘は、「鐘」を「早く」打つとの言葉から成り立っていることがポイント。鐘は、何かを知らせる時に打つものであり、それが通常よりも早ければ、緊急事態などが起こっている、それをいち早く知らせるため、早鐘が乱打されるというわけです。

中世の歴史書『太平記』に、「院々に早鐘（はやかね）撞いて、西坂已（すで）に攻破られぬと、本院の谷々に騒ぎ喚（よばは）りければ」との記述があります。

「早鐘」の使い方・例文

「早鐘」の使い方を、例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．電車に乗ると、あまりの緊張で動悸が止まらず、まるで心臓が早鐘のように打っている。表情もよくない
2．珍しい外出で、不安とパニック、恐怖で興奮状態となり、早鐘をつくような感情になって、ついに発作が起きた
3．医師による検査、診断、治療により、早鐘をつくような気持ちと症状は治まった。早期受診は期待以上だった
4．早鐘のごとく鼓動が続き、極限まで血圧が上昇する高血圧で、異常な動作や行為も見られた

それぞれの例文について、解説していきます。

例文1は、緊張のあまり、早鐘のように心臓の鼓動が早くなっている様子。例文2も、自分をコントロールできず焦っている様子がうかがえます。

例文3は、激しい動悸のたとえで、心臓がバクバクしていたよくない症状が治まったという表現。そして、例文4は、これも早鐘をうつかのように心拍速度が上がった様子を意味しています。